Nasin satelit Swift je prejšnji vikend zaznal vse močnejše sevanje, ki so ga povzročili delci prahu, nastali ob trku kometa in projektila s sonde Deep Impact.

Paul O'Brien je dejal, da je bil komet pred trčenjem s projektilom šibek vir rentgenskega sevanja. Znanstveniki prvič opazujejo, kako delci s kometovega površja potujejo v zgornje plasti njegove atmosfere in kakšen je vzajemni vpliv sončnega vetra in delcev. Teh je toliko, da bi ustvarili 10-metrsko plast na nogometnem igrišču, tehtajo pa več desettisoč ton.

Čeprav je do trčenja prišlo že 4. julija, je trajalo nekaj dni, da so delci dosegli zgornjo atmosfero kometa, kjer so jih osvetlili visokoenergetski delci s Sonca.

Swift je popolna opazovalnica
Satelit Swift običajno uporabljajo za odkrivanje zelo oddaljenih naravnih eksplozij, izbruhov sevanja gama in izdelovanje zemljevida virov rentgenskega sevanja v vesolju. Satelit je edina opazovalnica, ki lahko zazna vidno in ultravijolično svetlobo ter rentgensko in gama sevanje.