Ime so misiji dali po naslovu pesmi kitajskega pesnika in politika Ču Juana, ki je živel pred več kot dvema tisočletjema. V pesmi z naslovom Tianven postavlja vprašanja o zvezdah in drugih nebesnih telesih.

Kitajska vesoljska agencija je ob tem sporočila, da bodo vse prihodnje vesoljske misije nosile ime Tianven v spomin na njihove dosežke na področju vesolja.

Ime misije na rdeči planet so objavili na dan vesolja in ob 50. obletnici izstrelitve prvega kitajskega satelita v vesolje. Satelit Dongfanghong-1 so uspešno izstrelili leta 1970. Leta 2003 je Kitajska postala tretja država na svetu, ki je v svoji raketi poslala človeka v vesolje. Pred njo je to uspelo zgolj nekdanji Sovjetski zvezi in ZDA.

Od tedaj Kitajska lovi Moskvo in Washington, da bi do leta 2030 postala ena izmed vodilnih vesoljskih sil.