Medtem ko Sonce počasi izgublja maso, oddaja delce, ki bi lahko razjedali Zemljino atmosfero. Magnetno polje pa Zemljo ščiti pred temi sončnimi vetrovi. To zaščitno polje nastaja zaradi premikov staljenega železa v njenem zunanjem jedru. Da deluje, se mora redno sproščati toplota, pri tem pa pomagajo premiki tektonskih plošč.

Podatki o magnetnem polju Zemlje so po podatkih iz najnovejše raziskave ohranjeni v starodavnih kristalih v kamnitih tvorbah na zahodu Avstralije. Znanstvena ekipa je zbirala vzorce kamenja na hribovju Jack Hills na zahodu Avstralije.

Iz teh kamnov so nato ločili majhne cirkonijeve kristale, jim določili starost in nato s posebnim magnetometrom določili magnetizacijo cirkona, da bi tako prišli do podatkov o magnetnem polju. Nova ocena tako znaša okli štiri milijarde let, medtem ko so Zemljino magnetno polje leta 2010 ocenili na okoli 3,45 milijarde let.

"Razumevanje nastajanja magnetnega polja je pomembno, ker gre za osnovno lastnost Zemlje, ki jo razlikuje od drugih planetov," je za britanski BBC povedal Jonathan Mound z Univerze Leeds, ki je sodeloval v raziskavi.