Dawn bo površje asteroida preučeval z razdalje približno 16.000 kilometrov.

Vesto, ki je od Zemlje oddaljena 188 milijonov kilometrov, bo Dawn preučeval leto dni, nato pa se bo julija leta 2012 podal proti svojemu naslednjemu cilju, pritlikavemu planetu Ceres. Gre za prvi primer, ko bo vesoljsko plovilo na enem potovanju preučilo kar dva objekta znotraj našega osončja, so poudarili Nasini strokovnjaki.

Preučeval bo sestavo površja
Glavni cilj Dawnovega osemletnega potovanja je zbiranje podatkov, ki bodo omogočili
primerjavo omenjenih dveh teles. Nasini znanstveniki upajo, da jim bo slednja pomagala "najti ključ do skrivnosti iz obdobja začetka zgodovine našega sončnega sistema".

"Instrumenti na krovu bodo preučevali sestavo, topografijo in teksturo površja. Poleg tega bo Dawn izmeril gravitacijsko silo Veste in Ceresa, da bi bolje spoznal njuno notranjo sestavo," so sporočili iz Nase.

Plovilo ima na krovu tudi detektor žarkov gama in detektor nevtronov, s pomočjo katerih v času približevanja objektu zbira podatke o kozmičnem sevanju. Prav tako je opremljeno s spektrometrom za infrardeče žarke.

Projekt je vreden približno 324 milijonov evrov, Dawnovemu potovanju pa je mogoče slediti prek Nasine spletne strani.