Orkan, ki se bliža Mehiškemu zalivu, bo izstrelitev raketoplana prestavil za več kot en teden. Nasa se je pripravila na oba mogoča scenarija, tako na izstrelitev v torek kot na odstranitev Atlantisa z vzletne ploščadi, prevladala pa je varnost.

Vesoljsko plovilo Atlantis, ki je tretja misija Nase, naj bi na Mednarodno vesoljsko postajo odpeljalo generator sončne energije, ki bo zagotavljal energijo za znanstvene laboratorije in bivalne prostore na vesoljski postaji. Njegova izstrelitev je že bila prestavljena iz nedelje na torek zaradi vremena, saj je v izstrelitveno ploščad udarila strela in so se hoteli prepričati, da ni poškodovala plovila.

Šestčlanska posadka Atlantisa bo v vesolju preživela 11 dni in opravila tri vesoljske pohode, da bo dokončala svojo nalogo dogradnje generatorja. Misija Atlantisa je tretja misija na Mednarodno vesoljsko postajo od nesreče vesoljskega plovila Columbia leta 2003, v kateri je umrlo sedem vesoljcev.

Mednarodna vesoljska postaja, ki je vredna 100 milijard ameriških dolarjev in ki naj bi bila na koncu velika kot nogometno igrišče, naj bi bila končana do leta 2010. Do konca gradnje naj bi v vesolje poletelo še 13 vesoljskih plovil.