Potem ko je phoenix pri kopanju jarka na površju Marsa odkril sledove svetle snovi, so ti čez štiri dni izginili, kar verjetno pomeni, da so izhlapeli. Pri kopanju drugega jarka je robotsko vesoljsko plovilo na isti globini kot pri prvem jarku naletelo na trdo snov, kar je Nasine strokovnjake še bolj utrdilo v prepričanju, da je skoraj tik ob površju rdečega planeta plast permafrosta.

"Mora biti led," je samozavestno dejal glavni vodja misije Peter Smith in pojasnil, da je izginotje majhnih kosov v nekaj dneh popoln dokaz, da gre za led. Ob tem je še dejal, da je bilo nekaj pomislekov, če gre morda za sol, vendar sol ne more izpareti kar tako.

Sledove ledu na Marsu so odkrili že leta 2002, ko jih je zaznalo okoli planeta krožeče plovilo mars odyssey orbiter, in prav zato so na planet poslali phoenix, da bi s pomočjo laboratorija na svojem krovu opravil analizo vzorcev zemlje in ledu, v katerih bi lahko našli dokaze za obstoj primitivnih oblik življenja.

G. V.