Znanstveniki trdijo, da je irski medved najzgodnejši znani skupni prednik, poroča Daily mail. Proučevali so namreč vzorce DNK vzetih iz kosti in zobovja, ki so bili vzeti 242 rjavim in polarnim medvedom. Vključili so tako še živeče živali kot tudi medvede fosile, ki so živeli pred 120.000 leti.

Irska rjava medvedka prednik obeh vrst
Analiza, ki je bila objavljena v časopisu Current Biology, je pokazala, da se DNK še živečih polarnih medvedov tesno ujema z genetskim materialom, ki so ga vzeli rjavi medvedki, ki je živela na Irskem pred 20.000 do 50.000 leti.

Polarni medved se od rjavega razlikuje po barvi dlake in kože, prav tako pa je večji kot rjavi medved in ima drugačno strukturo zob. Polarni medved živi na Arktiki in je odličen plavalec, medtem ko ima rjavi medved raje gozdove in gore.

Profesor Mark Thomas iz univerze v Londonu, ki je bil del študije, je povedal, da rezultati dokazujejo, da "je parjenje med rjavimi in polarnimi medvedi del evolucije obeh vrst" in vsaj v preteklosti ni predstavljalo slepe ulice.

"Nenavadno je dejstvo, da čeprav polarni in rjavi medvedi v naravi živijo že dolgo časa in so razlike med njimi očitne, so geni irskega medveda dokaz, da izhajata iz istega prednika", dodaja Thomas.

Parjenje so omogočile klimatske spremembe
"Vemo, da sta se ti dve vrsti med sabo razmnoževali priložnostno in verjetno v zadnjih 100.000 letih tudi pogosto", je razložila Dr. Beth Shapiro, ki je raziskavo vodila na univerzi v Pensilvaniji "Zdi se da se je to dogajalo predvsem v času klimatskih sprememb, ko sta bili obe vrsti medvedov prisiljeni preseliti se v isto okolje", je dodala.

Znanstveniki menijo, da lahko ugotovitve pripomorejo k zaščiti polarnega medveda, ki spada med ogrožene vrste.