V preteklosti so že poskušali človeške organe nadomestiti s prašičjimi oz. z matičnimi celicami v laboratoriju vzgojiti organe, a so se poskusi izjalovili bodisi zaradi imunske zavrnitve živalskih organov bodisi, ker celic ni bilo mogoče razporediti v zapletene prostorske oblike.

Zdaj pa je skupini znanstvenikov z ameriškega Salk Instituta uspelo združiti oboje. V podvigu, ta je terjal štiri leta, 1.500 prašičjih zarodkov in matične celice 40 ljudi, so človeške matične celice vstavili v prašičji zarodek. Človeške celice so bile spremenjene tako, da so proizvajale fluorescentno beljakovino, ki jih je ločevala od preostalih celic.

Te so preživele in oblikoval se je hibriden zarodek – himera, ki so ga nato vstavili v svinjo, kjer so od tri do štiri tedne opazovali njegov razvoj in ga nato uničili. Po besedah enega izmed avtorjev raziskave, Džuna Vuja, je bila ena celica na 100.000 prašičjih, človeška.

Pošasti ali dragoceno novo znanje?
Dosežek je v znanstveni srenji že pustil močan odziv in strokovnjaki so navdušeni nad možnostmi, da bi lahko v živalih vzrejali človeške organe in tkiva, prikrojena za posameznike, poleg tega pa bi v prihodnosti himere nudile tudi vpogled v zgodnji človeški razvoj ali pa predstavljale poligon za preizkušanje novih zdravil.

A poskus je doživel tudi kritiko zaradi etičnih pomislekov, da znanstveniki ustvarjajo pošasti in da nihče izmed njih ni vprašal širše javnosti za mnenje.