Zaradi globalnega segrevanja se je led, ki obdaja severni tečaj, tako stopil, da se ledene plošče ne stikajo več in nastala je morska luknja. Do tega odkritja so prišli s satelitskimi posnetki, ki so razkrili, da na severozahodu in severovzhodu med arktično ledeno ploščo in sosednjim ozemljem zaradi talečega ledu ni več povezave.

To naj bi že začele izkoriščati nekatere države. Nemška ladjedelniška skupina Beluga je tako napovedala, da bo skozi preliv na severovzhodu prihodnje leto poslala ladjo. S tem prelivom se bo pot med Nemčijo in Japonsko zmanjšala kar za okoli 7.000 kilometrov.

Kanadski premier Stephen Harper pa je oznanil, da se bodo morale vse ladje, ki bodo plule skozi severozahodni preliv, najprej najaviti pri njihovih oblasteh.

Lani je obseg ledu na Arktiki dosegel rekordno nizko vrednost, ki bi se lahko v prihodnjih tednih še zmanjšala.