Grčija se je EU-ju, takrat še pod imenom Evropska skupnost, pridružila leta 1981. Prošnjo za pridužitev je vložila leta 1975, po obdobju sedemletne vojaške diktature.

Španija in Portugalska sta vstopili v tretjem širitvenem valu leta 1986, za obe pa je to bilo sredstvo ponovne vrnitve v evropsko politično okolje po več desetletjih osame njunih totalitarnih režimov.

Članstvo v Uniji je v vseh treh državah utrdilo demokracijo ter spodbudilo izjemen razvoj, je ob tej priložnosti povedal predsednik Evropske komisije Jose Barroso.