Predlog navaja 9 kaznivih dejanj, ki so opredeljena kot odlaganje, predelava, prevoz, prodaja, skladiščenje, izvoz, uvoz, nezakonito uničevanje radioaktivnih snovi ali odpadkov, ki bi (lahko) povzročili smrt, hudo poškodbo ali onesnaženje. Direktiva bo ščitila tudi zaščitene živali in rastline.

Vzrok za direktivo so velike razlike v obravnavi onesnaževalcev v posameznih članicah EU-ja. Tudi Slovenija, razen v izjemno hudih primerih, kršitve varstva narave obravnava kot prekrške.

Kazni za ogrožanje življenja zaradi onesnaževanja naj bi se gibale od 1 leta do 3 let, najvišje pa tudi do 10 let.