Na vprašanja o volitvah nam je prijazno odgovoril Cornell W. Clayton, profesor politične znanosti na državni univerzi v Washingtonu, kjer študente poučuje o sodiščih, pravu in ameriških političnih institucijah, sodeluje pa tudi z ljubljansko Fakulteto za družbene vede, kjer mu lahko prisluhnejo podiplomski študenti.

Katera tema letošnjih volitev bo nagnila jeziček na tehtnici? Je to Irak, gospodarstvo, vojna proti terorizmu, so to socialne teme ali nekaj tretjega?

Daleč najpomembnejša in odločilna tema je gotovo Irak. Prevladuje nad ostalimi in je tudi razlog za tako nizko podporo predsedniku Bushu, kljub temu da je ameriško gospodarstvo zelo močno. V tem trenutku menim, da bodo demokrati pridobili od 17 do 25 sedežev (kar jim bo prineslo potrebno večino) v predstavniškem domu in najverjetneje od štiri do šesti sedežev v senatu (kar mogoče ne bo dovolj za večino, bo pa zelo blizu).

Kakšno je vaše mnenje o trenutnem položaju znotraj republikanske in demokratske stranke, kakšno je vzdušje v obeh, kakšna so notranja trenja, pereči problemi ...?

Stanje v republikanski stranki je mračno. Vojna v Iraku je do temeljev razdelila stranko, nekateri njeni kandidati (kot na primer kandidat za senatorja v Washingtonu) so celo v svojih oglasih napadli Bushevo politiko v Iraku. K padcu morale v stranki so pripomogli tudi korupcijski škandal z Jackom Abramofom in Tomom Delayjem in pred kratkim afera z Markom Foleyjem, ki je mladoletnikom pisal opolzka sporočila.

Demokrati po drugi strani nimajo pravega vodje. Hilary Clinton je sicer priljubljena pri demokratih, a ima pri neodvisnih in zmernih volivcih preveč črnih pik. Nancy Pelosi velja za preveč liberalno in zunaj strankinega vodilnega okvira. Edina prava demokratska zvezda na nebu je Barak Obama, ki pa je še vedno novinec in je v senatu šele dve leti.

Letošnje volitve so pravzaprav referendum o Bushu in njegovi vojni v Iraku. Demokrati bodo v tej zgodbi pridobili kljub pomanjkanju karizmatičnega voditelja in alternative političnih nalog (skoraj vsi demokrati menijo, da se mora ameriška vojska umakniti iz Iraka, glede drugih vprašanj pa nimajo enotnega mnenja). Težko je napovedati, kaj se bo zgodilo, če bodo v obeh domovih demokrati prevzeli nadzor, in kakšne posledice bo to imelo za predsedniške volitve leta 2008. Lahko se zgodi, da se bo kar naenkrat pojavil svež obraz iz demokratskih vrst, toda še vedno bodo demokrati potrebovali dobro usklajen politični načrt, v katerem se bodo strinjali glede različnih vprašanj (Irak, zdravstveno zavarovanje, davki, okolje ...).

Katere so največje posebnosti letošnje kampanje?

Demokrati so imeli jasno vlogo: priviti Busha in njegovo stranko z Irakom, medtem ko so se republikanci poskušali izogniti Iraku in so pozornost raje usmerjali na davčno politiko ter izkoristili vsako možnost za opozarjanje volivcev, da bodo demokrati zagotovo zvišali davke. Veliko socialnih vprašanj, kot so pravica do splava in poroke med istospolnimi, je bilo letos v predvolilnem boju nepomembnih, izjema je bilo vprašanje raziskovanja izvornih celic, ki bo ponekod odločalo o izbiri kandidata.

Kakšne posledice bi imela morebitna zmaga demokratov v obeh domovih kongresa na ameriško zunanjo politiko v zadnjih dveh letih predsedovanja predsednika Busha, predvsem glede Iraka, Latinske Amerike, Bližnjega vzhoda, Irana, Severne Koreje, odnosov z Evropo, Rusijo in Kitajsko? Kakšne bodo notranjepolitične posledice? Bo sploh mogoče spraviti neki zakon skozi kongres?

To je dobro vprašanje, toda zelo nehvaležno, kar se tiče napovedi. Kot sem že omenil, je težava demokratov ta, da so enotni zgolj v kritiziranju Busha, glede drugih vprašanj pa so zelo razdeljeni. Veliko bo odvisno prav od tega, ali bodo dobili večino v obeh domovih ali pa samo v enem. Če bodo močnejši v obeh, se obeta več sprememb, če pa samo v predstavniškem domu, potem velikih sprememb ne bo. V vsakem primeru bodo oblasti začele postopen umik iz Iraka, kar bo Bush začel kmalu bo volitvah, kljub temu da zdaj to izrecno zanika. Bakerjevo poročilo bo objavljeno kmalu po volitvah, Bushu pa bo dalo opravičilo za spremembo politike v Iraku. Če bodo demokrati zmagali v obeh domovih, potem se obetajo hitrejše spremembe glede umika. Tudi če bodo imeli večino samo v predstavniškem domu, se obetajo številne kongresne preiskave o Bushevi administraciji, zato republikanci ne bodo mogli predstaviti veliko novih pobud, tu imam v mislih ureditev zdravstvenega zavarovanja ali ukrepanja proti Iranu, kar je zelo pomembno.

Se na podlagi ocen izida letošnjih volitev že da napovedati, kdo bo zmagal na predsedniških volitvah leta 2008? Katera dva kandidata v obeh strankah imata največ možnosti za kandidiranje?

Na republikanski strani ima največ možnosti John McCain, na demokratski pa zdajšnja newyorška senatorka Hilary Clinton, ki pa bi zaradi močnega nasprotovanja republikancev in veliko neopredeljenih volivcev težko zmagala. Upoštevaje to, bodo demokrati iskali alternativo Clintonovi, mogoče bi to lahko bil Obama ali za zdaj še širše neznano ime. Do volitev sta še dve leti, kar je v svetu politike ogromno, zato je še prezgodaj za napovedi. Veliko bo odvisno od tega, ali bodo leta 2008 ameriški vojaki še v Iraku in kako nepriljubljen bo Bush v naslednjih dveh letih.

A. L.