Na turnirjih velike četverice je letos igrala slabo, saj se je le v Melbournu prebila v osmino finala, na Roland Garrosu in Wimbledonu je izpadla že sredi prvega tedna. A kot bi pritisnil na stikalo "vključi", je v New York, prizorišče zadnjega velikega turnirja sezone, prišla kot nabrušena in zlahka prišla do 18. grand slama.

Zlahka? Ne le da sedmim tekmicam ni prepustila niti enega niza, v nobenem od 14 nizov ni izgubila več kot treh iger. Samo po sebi se torej postavlja vprašanje: je Serena Williams najboljša teniška igralka vseh časov? (To je v resnici napačno vprašanje, pravilno bi bilo: Ali je najboljša igralka DO zdaj. Več o tej dilemi sem pisal že pred leti).

To vprašanje nikoli ne bo imelo enoznačnega odgovora. Kar je konec koncev tudi prav. Nemogoče je namreč primerjati različna obdobja v teniški zgodovini. Statistika morda da en odgovor, a ne zajame marsikaterih faktorjev, začenši z zgoščenostjo konkurence, različnimi podlagami, opremo ...

Seveda pa to ne pomeni, da se ne smemo in ne moremo poigrati s številkami, ki kažejo na veličino Serene Williams. V odprti dobi imata po 18 grand slamov še Chris Evert in Martina Navratilova, pred trojko pa je le Steffi Graf (22). Zanimiva pa je predvsem statistika razpona - tako za Evertovo, Navratilovo in Grafovo velja, da je od njihovega prvega do zadnjega grand slama minilo natanko 12 let, ta razpon pa pri Sereni Williams traja že 15 let! Prvo veliko lovoriko je dvignila prav v New Yorku, to je bilo leta 1999, še preden je dopolnila 18 let. Ob zmagi je bila starejša le Navratilova, ki je v Wimbledonu 1990 štela 33 let in 8 mesecev. Serena ni daleč - čez 18 dni bo namreč dopolnila 33 let.

Njena naravna prednost je fizična konstitucija, ki ji omogoča izjemno močne udarce. Njen servis je silovit in velja za najboljšega v zgodovini ženskega tenisa. Z močnimi udarci sili nasprotnice daleč od osnovne črte. Kljub letom se še vedno zelo hitro giba po igrišču. Prav slednje je indikator, da teniški igri lahko vlada še nekaj let. Zakaj pa ne? Martina Navratilova je v finalih za grand slam zadnjič igrala pri 37 letih ...

A najpomembnejše orožje se skriva v glavi. Ko je motivacija na najvišji ravni, ko nima nobenih motečih elementov, se zdi, da je praktično nepremagljiva. Njeno veselje ob končni zmagi je nepopisno, kot da bi prvič v rokah držala prestižni pokal. Ravno ta nenehna lakota jo dela tako veliko igralko. Precej njenih vrstnic, ki so bile na vrhu teniške lestvice (Martina Hingis, Kim Clijsters, Justin Henin in nekaj mlajša Dinara Safina), je imelo pri tem precej težav in so večkrat prekinile kariero in jo predčasno končale. Serena pa še vedno igra. In zmaguje. Lakota po uspehu je ogromna in tudi to jo uvršča med najboljše igralke v zgodovini te igre. Predvsem pa najbolj dominantne.