Wilsonu A. Bentleyju (1865-1931) iz Jericha v ameriški zvezdni državi Vermont so starši za 15. rojstni dan podarili mikroskop. Morda so le hoteli negovati fantovo ljubezen do znanosti, v resnici pa je bil ta dogodek preludij k izjemni seriji fotografij snežink, ki do danes ni bila presežena. Ko je Bentley skozi mikroskop prvič uzrl snežinko, ga je njena lepota povsem prevzela. Kot piše Guardian, je Bentley o tem leta 1925 poročal tudi medijem: "S pomočjo mikroskopa sem spoznal, da so snežinke čudeži lepote, in zdelo se mi je škoda, da v tej lepoti ne bi mogli uživati tudi drugi. Vsak kristal je oblikovalska mojstrovina in nobena oblika se nikoli ne ponovi. Tako je vsaka oblika tudi za vedno izgubljena, ko se snežinka stopi. Samo pomislite, koliko lepote se izgubi, če je prej ne posnamemo."
Veliki sistem fotografiranja snežink
Sprva je Bentley skušal kar z roko narisati, kar je videl skozi okular, a risbe ni mogel dokončati, preden bi se snežinka stopila. Dobrohotni starši so tako 'tvegali' še eno investicijo in sinu kupili fotoaparat. Od tedaj so bili na pragu njihove hiše nekaj zelo običajnega prizori najstnika, ki na črni pladenj lovi snežinke in k njim hitro pristavlja mikroskop in fotoaparat. Ker pač ni imel dveh parov rok in tako ni mogel sočasno regulirati mikroskopa in fotoaparata, je Bentley izumil še poseben sistem vrvi in kolesij, s katerim je hkrati upravljal obe napravi brez kakršne koli pomoči.
Prvi uspešen fotomikrogram je Wilson, ki so ga someščani kmalu začeli klicati kar Snowflake Bentley (Snežinka Bentley), naredil pri devetnajstih. Zapustil nam je kar 5.000 izjemnih fotografskih podob sublimne mikrosnežne lepote. Kot pravi Kenneth Libbrecht, fizik s kalifornijskega tehnološkega inštituta, na katerem se ukvarjajo z 'gojenjem' snežnih kristalov, so bile Bentleyjeve fotografije snežink tako popolne, da se naslednjih 100 let oziroma vse do danes skoraj nihče več ni začel poglobljeno ukvarjati s to temo. Težko bi namreč presegel Bentleyja.
Bentleyjeve fotografije snežink so bile tokrat ponujene v prodajo na sejmu American Antiques Shop, ki ga organizira newyorški etnografski muzej (American Folk Art Museum). Sicer pa je več kot 2.000 podob na ogled v posebnem muzeju, ki so ga v spomin na slavnega someščana postavili v Jerichu.
V galeriji si lahko ogledate nekaj Bentleyjevih 'portretov' snežink.