Predmete naj bi danes s seboj na letalo vzel iraški premier Mustafa Al Kazimi, ki se vrača z obiska pri ameriškem predsedniku Joeju Bidnu.

"To je najobsežnejša vrnitev arheoloških artefaktov Iraku in je rezultat mesecev truda iraških oblasti v sodelovanju z ambasado v Washingtonu," je komentiral iraški minister za kulturo Hassan Nazim. Obenem je izrazil upanje, da jim bo v bližnji prihodnosti uspelo dobiti nazaj še preostanek odtujenih predmetov, še posebej iz Evrope.

Na ministrstvu za kulturo so v izjavi za javnost zapisali, da je večina predmetov dokaz trgovske izmenjave v sumerskem obdobju, ki je v Mezopotamiji trajalo od okoli leta 4500 do 1900 pred našim štetjem.

Kraja iraških arheoloških zakladov se je sicer še posebej razmahnila po letu 2003, po zavezniški invaziji na Irak, ki so jo vodile ameriške sile. Pri roparskih podvigih so bile pogosto v ozadju organizirane kriminalne združbe.

"Nemogoče je prešteti predmete, ukradene z arheoloških najdišč," je za tiskovno agencijo AFP povedal Kahtan Al Obaid iz muzeja v Basri. Arheološka najdišča po državi so bila močno poškodovana in zanemarjena ter muzeji izropani. Iz iraškega nacionalnega muzeja v Bagdadu je bilo ukradenih okoli 15.000 predmetov.

Sorodna novica Ameriške oblasti so prevzele lastništvo nad 3500 let staro ploščo z odlomki Epa o Gilgamešu

Kot še piše AFP, ni znano, ali bo med 17.000 predmeti, ki bodo del vračila, tudi 3500 let stara glinena ploščica z Epom o Gilgamešu. Ta je bila nekdaj del zbirke Muzeja Biblije v Washingtonu, katerega ustanovitelj je milijarder David Green, lastnik verige trgovin Hobby Lobby. Ameriško zvezno sodišče je ta teden odredilo, da mora podjetje Hobby Lobby dragoceni predmet, ki je bil uvožen nezakonito, dokončno izročiti oblastem (te so ga začasno zasegle že leta 2019).

Ploščo je leta 2003 v Londonu kupil ameriški trgovec s starinami, ki jo je nato poslal v ZDA, ne da bi prijavil vsebino pošiljke in jo nato prodal z lažno dokumentacijo. Po večkratni zamenjavi lastnika jo je leta 2014 Hobby Lobby kupil od dražbene hiše za več kot 1,67 milijona dolarjev.