Na podelitvi v Culver Cityju v Kaliforniji so Nicholsa med drugim počastili Tom Hanks, Meryl Streep, Cher in Julia Roberts - in prav ona je slavje začela s sočnim govorom. "Mike je eden izmed redkih 'egotov na svetu", se je na ne povsem prevedljiv način pošalila Julia, ki je z Nicholsom sodelovala pri filmih Bližnji odnosi in Wilsonova vojna, ter nato razložila: "To pomeni, da je dobil emmyja, grammyja, oskarja in tonyja." Pa je bila pri tem še skromna: poleg oskarja za najboljšo režijo, ki ga je dobil za kultnega Diplomiranca (1967), in grammyja za komični album, ki ga je posnel s takratno partnerico Elaine Eay, je dobil ne enega, ampak osem tonyjev, najvišjih nagrad v gledališču, in štiri emmyje za dosežke na televiziji.

"Ali Mike sploh česa ne počne?" se je Robertsova na glas spraševala pred občinstvom, v katerem so med drugim sedeli Dustin Hoffman, Meryl Streep, Tom Hanks, Warren Beatty, Emma Thompson, Harrison Ford, Shirley MacLaine in Natalie Portman. "Vse na Miku izboljša vse v zvezi z vsem." Večerjo na čast letošnjemu lavreatu so pripravili v studiu Sony Pictures, kjer je bil posnet del Čarovnika iz Oza. Večer so popestrili odlomki iz njegovih filmov in predvsem duhoviti govori režiserjevih nekdanjih sodelavcev.

Prikupna nesamozavest
"Spomnim se, da si mi med snemanjem Silkwooda nekoč rekel: Veš, režirati je tako kot ljubiti se," se je spominjala Meryl Streep. "In mislila sem si: pa zakaj mi to pravi, saj se niti ne poznava tako dobro. Zato, si nadaljeval, ker nikoli ne veš, če si tako dober kot tvoj partner." Streepova je bila Nicholsonova "partnerica" v filmih Silkwood, Razglednice iz pekla, Heartburn in leta 2003 še v miniseriji Angels in America. "Ta nesamozavest se mi je zdela tako popolnoma razorožujoča, in, no, od takrat naprej sem se vedno znova zaljubljala vate."

Sam Nichols se je v svojem govoru zahvalil vsem, ki so kdaj sodelovali pri njegovih filmih, od skladateljev in kostumografov do scenografov in snemalcev. "Če bi se hotel zahvaliti vsem, ki so mi bili v teh letih v veliko oporo, bi bili tu do podelitve nagrade za življenjsko delo Miley Cyrus. Obožujem potek ustvarjanja filma in zaradi vas mi je to - kljub strahu, pritisku in proračunu - prinašalo srečo."

Mož, ki je svetu predstavil Dustina Hoffmana
Dustin Hoffman se lahko Nicholsu zahvali za vlogo "zblojenega" mladeniča Benjamina Braddocka v Diplomirancu, ki ga je izstrelila med zvezde. Pa se vse skupaj skoraj ni zgodilo: ko je mladi Hoffman režiserju potožil, da ni dovolj visok, atletski in aristokratski za vlogo Benjamina, ga je ta menda potolažil z lakoničnim: "Ah, morda je pa navznoter Jud." "Hvala ti, da si zaposlil nizkega, neznanega 29-letnika z velikim nosom," je v svojem govoru med drugim povedal Hoffman. Paul Simon in Art Garfunkel sta ob tej priložnosti v živo zaigrala tisto slavno pesem iz filma, Mrs. Robinson.

Montypythonovec Eric Idle, ki je z Nicholsom sodeloval pri postavitvi muzikala Spamalot, je prišel na oder preoblečen v angela in odpel Always Look on the Bright Side of Life.

Smeh, ki poruši svet
Emma Thompson (nastopila je v Nicholsovem filmu Primary Colours, pa tudi v seriji Angels in America) in Robin Williams (Ptičja kletka) sta "analizirala" nagrajenčev smeh. Ta gre bojda namreč v loku od smrtonosno zvenečega kašlja prek piskanja do solz. Skrbelo me je, da mogoče umira, se je spominjala Thompsonova. "Ugotovila sem, da tovrstni smeh nima zveze s smislom za humor. Na neki način je kot dober seks. Obstaja zato, da razdrobi svet na prafaktorje in da se mora ta nato znova sestaviti na malo boljši način."

Nichols se je kot Michael Igorevitch Peschkowsky rodil v Berlinu, od koder se je njegova družina leta 1939 na begu pred nacizmom preselila v ZDA. Filmi so bili od nekdaj njegova največja ljubezen. "Kot otrok v pogosto sovražnem okolju sem v kino hodil, kolikor pogosto sem le mogel. Snemanje in gledanje filmov je nekaj, kar zame nikoli ne bo izgubilo svojega čara, in zato so na zelo kratkem seznamu stvari, ki me neskončno radostijo: ljubezen, družina, hrana in filmi."

V galeriji si oglejte nekaj slavnih gostov večerje v čast Miku Nicholsu.