Orkester s 128 glasbeniki je bil ustanovljen leta 1900 z namenom, da bi izvajal cenovno dostopne koncerte za širše občinstvo ter krstno predstavljal sodobna glasbena dela. Od takrat je izvedel vrsto skladb, ki so postale del železnega repertoarja, med njimi Deveto simfonijo Antona Brucknerja, Gurrelieder Arnolda Schönberga in Klavirski koncert za levo roko Maurica Ravela.
Ves čas delovanja neguje zavezanost tradiciji pod taktirko svetovno znanih dirigentov, med katerimi so bili tudi Richard Strauss, Wilhelm Furtwängler, Hans Swarowsky in Herbert von Karajan. Danes je glavni dirigent Philippe Jordan, orkester pa velja za izjemnega interpreta velikih del iz obdobja romantike in preloma stoletij.
Simfoniki nastopajo v dunajskem Musikvereinu in bližnji Koncertni hiši, od let 1946 kot rezidenčni orkester oblikujejo glasbena poletja festivala v Bregenzu, zadnje desetletje delujejo tudi kot rezidenčni operni orkester v gledališču Theater an der Wien, širše pa je orkester poznan predvsem po tradicionalnem koncertu na prvi dan novega leta.
V zlatem abonmaju jih bo vodil Charles Dutoit, glavni dirigent in umetniški vodja Kraljevega filharmoničnega orkestra iz Londona. Švicarski maestro se je proslavil predvsem z izvedbami del francoskih in ruskih mojstrov 20. stoletja. Zelo odmevni so bili njegovi posnetki del Hectorja Berlioza in Mauricea Ravela. V Ljubljani je že nastopil, med drugim z Montrealskim simfoničnim orkestrom in Francoskim nacionalnim orkestrom.
Pod njegovo taktirko bo mogoče slišati izbor iz orkestrskih suit Romeo in Julija, ki jih je Prokofjev ustvaril na podlagi istoimenskega baleta, Debussyjev Preludij k favnovemu popoldnevu in suito Musorgskega Slike z razstave v Ravelovi orkestraciji.