Samo v Veliki Britaniji so bralci prejšnji teden na dan izdaje razgrabili več kot 180 tisoč izvodov romana Onyx Storm, tretjega dela v knjižni seriji Empyrean; številne knjigarne so izdajo zaznamovale bodisi s polnočno zabavo ali pa vsaj z zgodnejšo uro odprtja. Ameriška veriga Barnes & Noble je v prvem tednu prodala več kot 300 tisoč izvodov, Onyx Storm pa je tudi na vrhu Amazonove lestvice najbolj prodajanih knjig.

Elitni svet vojne akademije za jahače zmajev
Rebecca Yarros je – poleg morda še slavnejše kolegice Sarah J. Mass – eno od vodilnih imen žanra "romantazije" (ang. romantasy), ki združuje elemente fantazijskega žanra in romance. Prva dva romana v seriji Empyrean (Empirjan), Fourth Wing (Četrto krilo) in Iron Flame (Železni plamen), popisujeta zgodbo 20-letne Violet Sorrengail, ki se na vojni akademiji Basgiath uri v jahanju zmajev. V srčiki zgodbe je njena romanca s (sprva osovraženim) Xadenom Riorsonom, ki ga mora v tretjem delu rešiti. Prvi del serije Empirjan, Četrto krilo iz leta 2023, je lani pri Hiši knjig izšel v prevodu Maše Zupančič. Rebecca Yarros je že napovedala, da bo zgodbo Violet in Xadena razdelila na pet romanov.

V petek zvečer se je v avditoriju Town Hall na Manhattnu zbrala približno 1500-glava množica, ki je prišla svojo kraljico gledat in poslušat v živo. Pisateljico je dobro uro intervjuvala olimpijska gimnastičarka (in zaprisežena oboževalka) Laurie Hernandez ter iz gostje med drugim izvabila podatek, da že ve, kako se bo serija končala, nekaj podrobnosti o njenem možu ("visok je 193 centimetrov in noro seksi z dojenčkom v naročju") in pripombo, da je njen poklic edini, "kjer imaš lahko namišljene prijatelje in pri tem ne veljaš za noro".

Yarros je izrazila silno olajšanje zaradi tega, da je roman Onyx Storm sploh lahko dokončala – ko je bilo treba pisati, je morala odmisliti vso svojo novopridobljeno slavo. "Ne glede na to, kako rada vas imam, se moram pretvarjati, da ne obstajate," je povedala svojim oboževalcem. "Malce vas ignoriram, ampak vas imam rada."

Onyx Storm sicer (še) ni literarni fenomen, po razsežnosti primerljiv s kakšnim Harryjem Potterjem – za primerjavo: v prvih 24 urah po izidu so Američani pokupili osem milijonov izvodov Harryja Potterja in svetinj smrti – vzbuja pa pri nekaterih bralcih podobne občutke goreče identifikacije in obsedenosti. Nekateri so roman na 526 straneh prebrali v nekaj urah, pravijo, drugi si užitek raje malce podaljšujejo.

Žanr, ki ga je "naredil" TikTok
Navdušenje nad knjigami sega daleč onkraj meja tradicionalnih založniških kampanj. Če so knjige o Harryju Potterju spodbudile nastanek prvih spletnih strani, posvečenih njihovim oboževalcem, pa sta Yarros in Sarah J. Maas predvsem zvezdi bralske skupnosti na TikToku, ki lahko s svojim navdušenjem požene prodajo določenih knjig v stratosfero. Bralski del TikToka, t. i. "BookTok" je zadnji teden preplavljen z vsebinami na temo knjige Onyx Storm.