Časnik je karikaturo objavil po finalu Odprtega prvenstva ZDA, na katerem je Serena Williams ostro napadla portugalskega sodnika Carlosa Ramosa, kar so mnogi označili za sramotno dramo razvajene šampionke, ki jo je takrat porazila mlada Japonka Naomi Osaka.

Avstralsko novinarsko razsodišče je prejelo več pritožb, da "lahko tovrstna upodobitev ženske žaljiva in seksistična ter škodljiv rasni stereotip Afroameričanov nasploh."

Kritike je med drugim motilo, da je bila tenisačica prikazana z "velikimi ustnicami, širokim ploskim nosom, divjo pričesko v afriškem slogu s čopom, ki se razlikuje od tiste, ki jo je imela gospa Williams med tekmo, prikazana pa je v na opico spominjajoči pozi". Ni redko, da v Avstraliji, četudi gre za državo, kjer sobivajo mnoge kulture, v javnosti veliko prahu dvigajo vprašanja o uporabi rasno in spolno zaznamovanega jezika.

"Pretiravanje in absurdnost, da poudari svoje sporočilo"
Razsodišče je v ponedeljek odločilo, da je bila namera časnika preprosto prikazati športničino obnašanje kot otročje, s tem "da je upodobljena, kako izpljune dudo, medtem ko skače gor in dol," poroča francoska tiskovna agencija AFP. "Svet razsodišča meni, da risba uporablja pretiravanje in absurdnost, da poudari svoje sporočilo," so zapisali. In še, da sprejemajo "trditev založnika, da ne prikazuje gospe Williams kot opico, temveč jo prikazuje 'cepetavko', kar je nerasistična karikatura, kakršna je znana večini avstralskih bralcev."

Svet je potrdil, da se je karikatura nekaterim bralcem zdela žaljiva, vendar je dodal, da je obstajal "zadosten javni interes za komentiranje obnašanja in športnega duha med pomenljivim sporom med visoko rangirano teniško igralko in sodnikom na finalu Odprtega prvenstva ZDA".

"Upodobitev Serene se nanaša na njeno grdo vedenje tistega dne, ne na raso"
"Svet meni, da publikaciji ni spodletelo pri sprejemanju razumnih ukrepov v izogib povzročitve dejanske razžalitve, stiske ali predsodkov, brez zadostne utemeljitve v javnem interesu," še beremo v odločitvi.

Ilustrator Knight, ki je tudi sicer znan po svojih kontroverznih upodobitvah, je dejal, da je bil ves ta hrup okoli karikature znak, da je "svet pravkar ponorel". In dodal: "Upodobitev Serene se nanaša na njeno grdo vedenje tistega dne, ne na raso."