Kip Maddalena Giacente (Ležeča Magdalena), ki ga je Canova ustvaril med letoma 1819 in 1822, je nastal po naročilu takratnega britanskega premierja Roberta Jenkinsona, 2. grof Liverpoola. Pri londonski dražbeni hiši Christie's so zapisali, da umetnina upodablja Marijo Magdaleno "v stanju ekstaze".

Canova je umrl oktobra 1822, le mesec dni preden so kip dostavili premierju – po premierjevi smrti leta 1828 pa je prešel skozi njegovo družino in bil na ogled v okviru več večjih razstav po Združenem kraljestvu. Pozneje je bil prodan skupaj z graščino Witley Court in na tej stopnji se vedenje o njegovem avtorju preprosto izgubilo, piše The Art Newspaper.

Še dvakrat prodan skupaj z nepremičnino
Umetnina je bila nato prodana trikrat, med drugim v 30. letih 20. stoletja, ko ga je kupila znana aktivistka Violet Van der Elst, ki se je borila proti smrtni kazni v Združenem kraljestvu. Obstaja tudi fotografija kipa na vrtu njene hiše na Addison Roadu v Kensingtonu in tudi tukaj ga je leta 1959 doletela prodaja skupaj s prodajo nepremičnine, ki jo je kupil lokalni trgovec z umetninami. In tudi v tretje je bil znova prodan skupaj s hišo v poznih 60. letih preteklega stoletja.

Zdajšnja lastnika – po pisanju Financial Timesa gre za britanski par – sta stopila v stik s Francisom Outredom, svetovalcem iz Londona in vodjo ekipe, ki je ugotovila, da gre dejansko za delo mojstra Canove. Ekipa je v poročilu o stanju umetnine zapisala, da manjka večina razpela na rami figure, a da je stvaritev sicer v "zelo dobrem" stanju. "Dotično delo so znanstveniki iskali že desetletja, zato je odkritje temeljnega pomena za zgodovino zbirateljstva in zgodovino umetnosti," je povedal Mario Guderzo, vodilni strokovnjak za Canovo in nekdanji direktor Musea Gypsotheca Antonio Canova. Pod streho tega muzeja v Possagnu v Italiji hranijo mavčni model kipa, izdelan leta 1819.

Magdalena pred prodajo še na turnejo
Kip je ta konec tedna postavljen na ogled javnosti v londonskem Christie'su, nato bo med 8. in 13. aprilom obiskal še New York ter med 27. majem in 1. junijem Hongkong. Pod dražbeno kladivo bo šel 7. julija, njegova prodaja pa sovpada z 200-letnico smrti Canove.

Leta 1757 v Possagnu rojeni Antonio Canova se je sprva učil kamnoseštva, nato pa še kiparstva v Benetkah. V zgodovino se je najbolj zapisal s svojimi akti na marmornih kipih. Med njegove najbolj znane stvaritve sodijo kipi Napoleona (izklesan kot bog Mars), Amorja in Psihe (bel kamen – ponazarja antiko) in portret Paoline Borghese (upodobitev, podobna Veneri).

Leta 1775 si je v Benetkah uredil delavnico, ob tem pa je ustvarjal tudi v Rimu, Neaplju, na Dunaju in v Parizu. V papeževem imenu je od leta 1807 skrbel za likovno umetnost, leta 1810 pa je postal predsednik rimske Accademie di S. Luca. Ustvarjal je v maniri hladne odmaknjenosti, njegova plastika pa kaže prefinjen občutek za detajle, plastičnost in kompozicijo.