Portret je nastal v 70. letih preteklega stoletja, naročen je bil za operno hišo na znamenitem Covent Gardenu. Pri avkcijski hiši Christie's si zanj obetajo iztržiti kar 18 milijonov funtov.

Prihodki padli na dve petini
"Odločitev je bila zelo težka," je za britanski The Observer povedal Alex Beard, direktor Kraljeve operne hiše. Prodaja portreta je ena od štirih točk načrta za ohranitev delovanja operne hiše med pandemijo covida-19, ki zanje predstavlja največji povojni izziv.

Načrtujejo tudi odpuščanja in zbiranje donacij, poleg tega čakajo na odločitev o posojilu iz kriznega sklada za umetnost. Po pisanju britanskega BBC-ja so od marčevskega zaprtja prihodki Kraljeve operne hiše padli na dve petini.

Edina dragocenost, ki izstopa
"Smo največji delodajalec na področju umetnosti v državi in vedeli smo, da moramo pregledati vse, kar imamo v lasti," je povedal Beard in dodal, da je edina dragocenost, ki izstopa, Websterjev portret.

Webster je Kraljevo operno hišo vodil četrt stoletja ‒ med letoma 1945 in 1970, v obdobju največjega razcveta in ambicij. Tesno je sodeloval z Ninette de Valois, ustanoviteljico Kraljevega baleta, in pripomogel k mednarodnemu ugledu Covent Gardna.

O svoji odločitvi so po pisanju spletnega portala obvestili tudi 83-letnega Hockneyja. Po Beardovih besedah imajo z umetnikom dober odnos, "a ni mu preveč po volji, ko gre katero od njegovih del na dražbo". Katharine Arnold iz avkcijske hiše Christie's pojasnjuje, da obstaja veliko mednarodno zanimanje za Hockneyjeva dela. Med najbolj iskanimi pa so prav portreti iz 70. let preteklega stoletja, iz njegove t. i. naturalistične faze.

Najdražja slika še živečega avtorja
Slikar, grafik in fotograf David Hockney velja za enega najpomembnejših britanskih umetnikov 20. stoletja. V 60. letih preteklega stoletja je pomembno sooblikoval popart. Eksperimentiral je z različnimi tehnikami in velja za pionirja selfija. Njegova slika iz leta 1972 Portret umetnika (Bazen z dvema figurama) je bila lani na dražbi avkcijske hiše Christie's prodana za 90,3 milijona dolarjev, s čimer je postala najdražja slika še živečega avtorja, prodana na dražbi.