"Ko sem slišal, da je preživel, sem bil presenečen," je povedal pogovoru, ki ga je časopis New York Post z obtoženim opravil v zaporu.

Da se bo udeležil Rushdiejevega nastopa v mestu Chautauqua v ameriški zvezni državi New York, je 24-letnik iz New Jerseyja sklenil lani, ko je na Twitterju zasledil napovedan dogodek. Tako "Ne maram ga. Menim, da ni preveč dobra oseba. Napadel je islam. Napadel je njihovo vero in verski sistem," je Matar dejal o Rushdieju.

Matarja so po petkovem napadu na odru aretirali in obtožili poskusa umora, za kar mu grozi do 25 let zapora. Na sodišču se je izrekel za nedolžnega, v petek pa bo znova stopil pred sodnike. Prav tako je obtožen fizičnega napada druge stopnje, potem ko je na odru napadel tudi vodjo Chautauqua Institutiona Henryja Reesa, ki je dobil lažjo poškodbo obraza.

Noč prespal na travi pred poslopjem
Matar se je dan pred napadom z avtobusom odpeljal do Buffala, od tam pa s storitvijo Lyft do mesta Chautauque, ki je oddaljen kakšnih 64 kilometrov. Dan pred napadom je kupil prepustnico za Chautauqua Institution in noč prespal na travniku poslopja.

V pogovoru za časopis je še dejal, da ima iranskega ajatolo Ruholaha Musavija Homeinija, ki je leta 1989 nad Rushdiejem izrekel fatvo zaradi njegovega romana Satanski stihi (Homeini je umrl še istega leta), za "veliko osebo", ni pa se izrekel, ali je pisatelja napadel zaradi fatve. "Spoštujem ajatolo. Menim, da je velika oseba. To je vse, kar bom rekel o tem," je povedal za New York Post. Po poročanju časnika mu je odvetnik svetoval, naj o tem vprašanju ne govori.

Zanikal stike z Iranom
Iran je že pred dnevi odločno zanikal kakršno koli povezavo z napadalcem in krivdo pripisal pisatelju samemu. Matar, ki živi v mestu Fairview v New Jerseyju, pravi, da ni imel nobenih stikov z Islamsko revolucionarno gardo. Kot še pravi, je prebral le "nekaj strani" Satanskih stihov.

Hadi Matar se je rodil v ZDA. Ima dvojno državljanstvo, ameriško in libanonsko – v Libanonu so bili rojeni njegovi starši. Matarjeva mati je novinarjem povedala, da je sin leta 2018 obiskal očeta v Libanonu, od koder se je vrnil spremenjen. Postal je muhast in se umaknil od družine.

Rushdiejevo stanje se izboljšuje
75-letni Rushdie je v petkovem napadu utrpel poškodbe jeter, živčevja v eni roki, prav tako ima poškodovano oko. Njegov agent Andrew Wylie je sporočil, da se je njegovo stanje izboljšalo in je na poti okrevanja. Dogodek je pretekli teden pretresel svet. Številni avtorji se bodo jutri v podporo pisatelju zbrali na stopnišču newyorške javne knjižnice in brali iz njegovih del.