Med analizami in hvalnicami so veliko pozornosti v kolesarskem svetu pritegnile besede najuspešnejšega kolesarja v zgodovini. Eddy Merckx je za sloviti L'Equipe pokomentiral razplet nedeljske cestne dirke za naslov svetovnega prvaka.

"Brez dvoma je najmočnejši v svoji generaciji. Težko me je navdušiti, a on me je. Mislil sem, da lahko postane svetovni prvak, a si nikoli nisem predstavljal, da bo to naredil na tak način. Res je največji."

Sorodna novica Eddy Merckx

Pogačar prekosil vse najuspešnejše Merckxove sezone

Tako L'Equipe kot preostali mediji so to predstavili kot priznanje velikega Belgijca, da ga je Slovenec z epsko predstavo v Zürichu prekosil. Navsezadnje je vzporedno odmeval izračun danske statistične strani Prestigelisten, po katerem je Pogačarjeva sanjska sezona 2024 presegla vseh šest najboljših sezon Merckxa v obdobju 1969–1974. Ob tem ima novopečeni svetovni prvak na programu še tri enodnevne dirke v Italiji, kjer bo sezono sklenil na klasiki po Lombardiji (12. oktobra).

Neutrudni kanibal je v 14-letni profesionalni karieri (1965–1978) zbral kar 279 zmag, pri čemer je po petkrat osvojil Dirko po Franciji in Dirko po Italiji, k temu dodal še eno Dirko po Španiji. Ob tem je bil velemojster enodnevnih dirk in se lahko pohvali z rekordnimi 19 zmagami na petih najpomembnejših klasikah. Za dobro mero je trikrat postal svetovni prvak (1967, 1971 in 1974),

Ob hvali Pogačarja primerjal s svojimi SP-ji

V daljšem intervjuju za špansko športno stran Relevo je Eddy Merckx podrobneje obrazložil svojo hvalo na račun Pogačarja in hitro dodal, da sam še naprej ostaja najboljši kolesar v zgodovini.

"Govoril sem o tem, kaj je naredil na svetovnem prvenstvu, na tej posebni progi. Bilo je neverjetno in povedal sem, kot sem mislil. Toda ne, ob tem ne mislim, da je Pogačar boljši od Eddyja Merckxa. Zmagal je le na treh Tourih. Še vedno ni boljši od mene. Do tega, da bi bil boljši od Eddyja Merckxa, mora prehoditi še dolgo pot," je jasno in z nasmeškom dejal Merckx ter posredno izzval novopečenega svetovnega prvaka, da mora osvojiti še vsaj dve Dirki po Franciji, če ne treh, da ga kot rekorder dirke vseh dirk le prekosi.

Na Touru pričakuje nadaljevanje boja Pogačar – Vingegaard

Ob tem Merckx v pogovoru za Relevo izpostavlja, da ima Pogačar na Touru velikega tekmeca Jonasa Vingegaarda. "Pogačar je zelo močan kolesar, verjetno najboljši v svoji generaciji. Toda poglejte, kaj se je zgodilo lani, Vingegaard je bil na Touru močnejši od njega. In letos, čeprav mislim, da Vingegaard ni bil stoodstoten, je končal na drugem mestu. Ne vem, videti bomo morali, kako se bo to rivalstvo razvijalo v prihodnjih nekaj letih."

Vseeno zdaj 79-letni Belgijec priznava, da je Pogačar precej zanimivejši kolesar kot Vingegaard. "Zato, ker je Pogačar popolnejši, bolj raznovrsten. Poleg Toura je dirkal in zmagal na dirkah Liège–Bastogne–Liège, dirkah po Flandriji in Lombardiji ter številnih drugih pomembnih dirkah. In zdaj še svetovno prvenstvo! Impresivno. Vingegaard pa medtem ostaja pri istem. Gre za dve zelo različni osebnosti."

Sorodna novica Pogačar ostal zvest svoji intuiciji in sestavil najbolj noro sezono

Če ju primerjamo pri 26 letih ...

Merckxa pri zadnja tri leta prvem kolesarju sveta trenutno najbolj zanima, kdaj se bo lotil severnega pekla Pariz–Roubaix, ki ga je sam osvojil trikrat. Po Pogačarjevih lastnih besedah ga najprej čaka osvajanje prve spomladanske klasike Milano–Sanremo, preden se bo lahko posvetil nabiranju mišic za granitne kocke francoskega severa.

A če primerjamo dosežke Pogačarja in Merckxa do njunega 26. rojstnega dne, opazimo, da je neverjetni Hulk iz Klanca pri Komendi po lovorikah nevarno blizu nenasitnemu kanibalu iz Belgije. Pogačar je bil ob zmagi v Zürichu star 26 let in devet dni, medtem ko je Merckx 26 let dopolnil prav ob začetku Dirke po Franciji 1971, ki jo je nato osvojil.

Se lahko primerjajo dosežki izpred 50 let?

Sorodna novica Neverjetno, neumno, noro ali ko zmanjka presežkov za mavričnega Pogačarja

Seveda je pa vprašanje, kako pametno je primerjati čase izpred pol stoletja, ko je bilo kolesarstvo domena petih držav, zdaj pa prihajajo vrhunski kolesarji s petih celin. Vmes pa se je šport popolnoma spremenil, kar odražata tudi koledar tekmovanj in število dirkalnih dni.

"Malo je primerov kolesarjev, ki dirkajo od januarja do decembra in zmagujejo. Bilo je leto, v katerem sem tekmoval približno 190 dni; zdaj pa po drugi strani dirkajo približno 80 dni na leto, nič več. Pogačar počne vsega po malo, to je res, vendar le redki počnejo to, kar smo počeli mi. Klasične enodnevne dirke in velikih tritedenske etapne dirke," je med drugim za Relevo poudaril Eddy Merckx, ki vztraja, da ostaja največji kolesar v športni zgodovini. Vsekakor pa je Tadej Pogačar tisti novodobni tekmec, ki se mu nevarno približuje na zgodovinskih lestvicah in pri seštevku lovorik.