Pingvin, ki so ga po uspešnem animiranem filmu poimenovali Vesele nogice (Happy Feet), se je s svojo zgodbo znašel v številnih medijih, saj je bil njegov prihod na novozelandsko plažo izredno redek dogodek in prvo potrjeno videnje cesarskega pingvina na tem otoku v zadnjih 44 letih.

Potem ko so ga našli, kako izgubljeno tava po plaži, so ga odpeljali v živalski vrt v Wellingtonu. Ker se je prenajedel peska in palic, je bilo njegovo zdravstveno stanje zelo slabo, zato je moral prestati tri zahtevne operacije.

Na otoku ne more ostati
V sredo so sporočili, da mladič dobro okreva, zato so se pojavila ugibanja, kako ga spraviti nazaj domov, na Antarktiko, ki je od Nove Zelandije oddaljena več kot 3.000 kilometrov. Ustanovili so celo posebno "posvetovalno skupino za pingvine", sestavljeno iz največjih poznavalcev te največje vrste pingvinov, ki zrastejo do višine 122 centimetrov in tehtajo več kot 34 kilogramov.

"Skupina se je strinjala, da je najboljše, da pingvina odpeljemo ob jugovzhodno obalo in ga izpustimo nazaj v Južni ocean. To je severna meja, do katere še priplavajo mladiči cesarskega pingvina," je dejal Peter Simpson, ki je dodal, da so razmišljali še o dve drugih možnostih - obdržati pingvina v ujetništvu ali pa ga odpeljati vse do Antarktike.

"Prvo idejo smo opustili zaradi pomanjkanja primernih prostorov, v katerih bi žival lahko normalno odraščala, drugo pa, ker mladiče te vrste v tem času običajno najdemo na ledenih ploskvah severno od Antarktike in v odprih vodah daleč od obale," je pojasnil.

Precej pretoplo za njegove potrebe
V živalskem vrtu opozarjajo, da bi se lahko pingvinova vrnitev zavlekla še za nekaj mesecev, saj ga je dolgo plavanje proti severu povsem izčrpalo, poleg tega pa ima še vedno črevesne težave. Izdelali so mu posebno klimatizirano sobo, v kateri ima ves čas na tleh na voljo dovolj snega in ledu, da se ohladi. Povprečne temperature na otoku se trenutno gibljejo okoli desetih stopinj Celzija.

Poznavalci si še vedno niso enotni glede tega, kako je lahko mladič tako skrenil s poti.

Mladič je na plaži Peka Peka Beach postal velika zanimivost (prispevek je v angleškem jeziku).