Žarišče potresa z močjo 8,4 stopnje po Richterjevi lestvici je bilo 15 kilometrov pod morjem ob Sumatri, tresenje tal pa so poleg Indonezije čutili tudi v nekaterih delih Singapurja, Malezije in Tajske. Po prvem sunku je sledil še drugi sunek z magnitudo 6,1.

V indonezijski prestolnici Džakarta, ki leži 600 kilometrov jugovzhodno od žarišča potresa, so se zazibali nekateri nebotičniki, medtem ko se je v prestolnici zahodne Sumatre Padang porušilo nekaj hiš in izbruhnilo nekaj požarov. Indonezijske oblasti so sporočile, da sta umrla dva človeka, ranjenih pa je 11 ljudi.

Preklic opozorila pred cunamiji
Zaradi potresa so v Indoneziji, Maleziji, Indiji, na Šrilanki in na nekaterih otokih v Indijskem oceanu izdali opozorilo pred cunamiji in prebivalce pozvali, naj se izogibajo plažam. Indonezijske oblasti so pozneje preklicale nevarnost pred cunamiji, vendar so jo po popotresnem sunku čez nekaj ur znova razglasile, a tudi to nato preklicale.

Potresi so v Indoneziji pogosti, saj je ob t. i. tihomorskem ognjenem obroču, ki je seizmično eno izmed najbolj aktivnih območij na svetu. V potresu konec leta 2004 in cunamijih, ki so sledili, je v Indoneziji umrlo več kot 130.000 ljudi, v drugih državah ob Indijskem oceanu pa še okoli 100.000.