Raziskave namreč kažejo, da kakovost življenja v mestih upada, kar je v veliki meri posledica onesnaževanja, hrupa, gostega prometa ter tudi pomanjkanja urbanističnega načrtovanja.

"Ker 80 odstotkov prebivalcev EU-ja živi v mestih, je zelo pomembno, da izboljšamo kakovost mestnega življenja," je na posvetu Evropske komisije v Bruslju dejala komisarka za okolje Margot Walstroem.

Do večjega uspeha z združenimi močmi
Do zdaj so težave, s katerimi se soočajo mestni prebivalci, v največji meri reševali posamično. Vendar pa je do boljših rezultatov mogoče priti s celovitim pristopom, ki upošteva posebne potrebe urbanega okolja. Mnoge težave - denimo doseganje evropskih standardov kakovosti zraka ali širjenje mest - pa so vsem evropskim mestom skupne.

Prioriteta 500 največjih mest
V strategiji komisija predlaga, naj 500 največjih mest razširjenega EU-ja, ki imajo prek 100.000 prebivalcev, razvije in uresniči načrt upravljanja z okoljem. Vpliv mestnega prometa na okolje naj zmanjšajo s trajnostnim pristopom k njegovemu upravljanju, to pa jim bo olajšalo doseganje kriterijev kakovosti zraka ter imelo pozitiven učinek na širše okolje.

V posvetovanja vključiti vse zainteresirane
Komisija predlaga, da mestom pri tem pomagajo tudi države z nacionalnimi načrti varovanja okolja. V ta namen bodo čez leto potekala intenzivna posvetovanja, in sicer od srede februarja do 1. aprila. V pogovore bodo vključene tudi evropske inštitucije, skupina strokovnjakov na področju mestnega okolja in različne druge zainteresirane skupine.

Na podlagi teh posvetovanj in delovnih sestankov naj bi komisija do sredine leta 2005 pripravila končno strategijo zaščite mestnega okolja in trajnostnega upravljanja v njem.