Ob prelomu tisočletja so se puščave na Kitajskem širile s hitrostjo 10.400 kvadratnih kilometrov na leto, zdaj pa so se upočasnile na 3.000 kvadratnih kilometrov. Urad za gozdove je kljub temu opozoril, da stopnja zmanjšanja ni zadostna, saj je neposredno ogroženih pol milijona kvadratnih kilometrov površine.

Hitro širjenje puščav je na Kitajskem posledica industrializacije, slabega varstva okolja, neugodnih vremenskih razmer s sušami, velikanske porabe vode in umestitve države ob puščavi Gobi.