V naravi je samo še okoli sto pripadnikov te podvrste, največ jih je v hribih zahodne Makedonije, njihov življenjski prostor pa sega še v Albanijo, Srbijo in Grčijo. Nemška naravovarstvena organizacija Euronatur se zato zavzema, da bi prav na albansko-makedonski meji ustanovili zaščiteno območje. Radi bi preprečili izsekavanje neprehodnih gozdov, kjer ris najraje živi.

Znanstveniki si želijo, da bi lahko v ujetništvu s pomočjo DNK-analize vzgojili dovolj risov in jih potem spustili v naravno okolje.