Število zemeljskih živalskih vrst je upadlo za 25 odstotkov, morskih za 28 odstotkov, sladkovodnih pa za kar 29 odstotkov. Vsako leto ljudje iztrebimo kar en odstotek vseh živalskih vrst. Glavni razlog za izumiranje vrst so onesnaževanje, kmetovanje, širjenje mest, čezmeren ribolov in lov. Med najbolj prizadetimi živalskimi vrstami so afriške antilope, mečarice in nekatere vrst morskih psov.

Leta 1992 so države podpisale konvencijo o biorazličnosti, s katero so se zavezale k prizadevanju za ohranitev živalskih vrst.