"Bolj ko je družba v težavah, večje potrebe se kažejo po družbeni solidarnosti in povezanosti med nami," je ob odprtju kongresa povedal minister za delo, družino in socialne zadeve Ivan Svetlik.

"Prostovoljstvo ima izjemno mesto pri zagotavljanju družbene blaginje. Velikokrat spregledano je tudi dejstvo, da prostovoljsko delo pomeni dragocen prispevek h gospodarskemu razvoju, vendar pa je ekonomska vrednost tega dela še vedno premalo ovrednotena in priznana," je poudaril.

"Prostovoljstvo si zasluži pomembno mesto v družbi"
Na "neviden ekonomski učinek" prostovoljstva je opozoril tudi predsednik državnega sveta Blaž Kavčič. Zbrane na osmem slovenskem kongresu prostovoljstva, ki ga vsako drugo leto organizira Slovenska filantropija, pa je nagovoril tudi svetovalec predsednika republike Franc Hočevar.

Kot je dejal, si prostovoljstvo zasluži v družbi pomembno mesto in država je na tem področju naredila velik korak s sprejetjem zakona o prostovoljstvu, ki ga je državni zbor soglasno potrdil februarja letos.

Omenjeni zakon prvič sistemsko ureja področje prostovoljstva. Med drugim opredeljuje prostovoljstvo kot družbenokoristno brezplačno delo, prostovoljci pa bodo o pridobljenem znanju prejeli potrdilo.

Pokrovitelj kongresa je predsednik republike Danilo Türk, Mariboru pa bodo kot že tretjemu slovenskemu mestu podelili naslov Mesta prostovoljcev. Slovenska filantropija naslov podeljuje mestom, ki spodbujajo in podpirajo prostovoljstvo med občani. Do zdaj sta ga dobila Ljubljana in Novo mesto.

5. december - dan prostovoljstva
Po raziskavi Slovenske filantropije, ki je zajela 3.255 društev oz. prostovoljskih organizacij, je bilo v letu 2008 v Sloveniji aktivnih več kot 183.000 prostovoljcev, ki so skupaj opravili nekaj manj kot 15 milijonov prostovoljskih ur.

Združeni narodi so 5. december za mednarodni dan prostovoljstva razglasili leta 1985, da bi poudarili pomen solidarnosti za preživetje človeštva.