Na 149 kilometrov dolgi preizkušnji med Valladolidom in Salamanco je ugnal Argentinca Juana Joseja Haeda in Portugalca Manuela Cardosa. Na najbolj ravninski etapi na letošnji dirki je bilo že pred začetkom bolj ali manj jasno, da se bodo za etapno zmago borili šprinterji.

Pomagal mu je tudi tretjeuvrščeni Velits
"Štiri kilometre pred ciljem smo bili še nekoliko v ozadju, nato pa se nam je po zaslugi Petra Velitsa uspelo prebiti naprej. Prav Petrov trud kaže, koliko vsi garamo za uspeh ekipe. Drugi tekmovalci, ki so pri vrhu skupnega vrstnega reda, bi le čakali na ciljno črto in pazili na tekmece. Toda on in moji drugi moštveni kolegi so se spet potrudili in mi pripravili dobro izhodišče za napad," je dejal Cavendish.

Večino etape je bežala osmerica, v kateri so bili Dominik Roels, Alberto Benitez, Juan Javier Estrada, Jose Toribio, Pablo Urtasun, Alexandre Pichot, Daniele Pietropolli in Olivier Kaisen. Toda 11 kilometrov pred ciljem jo je glavnina ujela.

V skupni razvrstitvi vodi Nibali, ki ima 38 sekund prednosti pred Špancem Ezequielom Mosquero in 1:59 minute pred Slovakom Velitsem. Edini Slovenec na dirki Grega Bole je skupno 96., danes pa je bil 75. Vsi favoriti hranijo moči za zadnjo gorsko etapo, ki bo v soboto.

18. etapa, 
Valladolid-Salamanca, 149 km: 
 1. M. CAVENDISH      VB      3:27:11
 2. J. J. HAEDO       ARG            
 3. M. CARDOSO        POR         vsi
 4. T. FARRAR         ZDA            
 5. S. DOMOULIN       FRA            
 6. R. FÖRSTER        NEM            
 7. E. MATA           ŠPA        isti
 8. G. VAN AVERMAET   BEL            
 9. W. WEYLANDT       BEL            
10. D. HONDO          NEM         čas
...                                  
16. V. NIBALI         ITA       +0:05
75. G. BOLE           SLO        0:09

Skupni vrstni red po 18. etapi:
 1. V. NIBALI         ITA    74:47:06 
 2. E. MOSQUERA       ŠPA       +0:38 
 3. P. VELITS         SLK        1:59 
 4. F. SCHLECK        LUKS       3:43 
 5. J. RODRIGUEZ      ŠPA        3:48 
 6. X. TONDO          ŠPA        3:48 
 7. T. DANIELSON      ZDA        3:58 
 8. N. ROCHE          IRS        4:02 
 9. C. SASTRE         ŠPA        4:16 
10. L. L. SANCHEZ     ŠPA        5:42 
11. D. GARCIA         ŠPA        7:22 
12. V. KARPEC         RUS        8:55 
...                                   
96. G. BOLE           SLO     2:18:19