Po 252 km in 11 kategoriziranih vzponih za 4405 višinskih metrov je na Quai des Ardennes v Liegeu za zmago na 111. izvedbi La Doyenne oziroma kolesarske stare dame roke zmagovito dvignil Tadej Pogačar.

Na odru še Italijan in Irec, Evenepoel šele 59.

Z zaostankom minute je Giulio Ciccone dobil sprint dvojice za drugo mesto proti Benu Healyju, ki sta tako dopolnila zmagovalni oder v Liegeu. Preostanek favoritov je v cilj prišel z zaostankom 1:10, sprint za četro mesto je dobil Simone Velasco. Drugi veliki favorit dneva in dvakratni zmagovalec ardenskega spomenika v letih 2022 in 2023 Remco Evenepoel je bil šele 59. z zaostankom 3:11.

Ob boku Kellyja, Coppija in Giradenga

Kot lani se je vsem tekmecem odpeljal 35 km pred ciljem in še v majici svetovnega prvaka ponovil lanski uspeh. Ob zmagoslavju iz leta 2021, ko je dobil sprint četverice, je Pogačar tretjič osvojil najstarejšo elitno kolesarsko dirko profesionalcev, ki sega v leto 1892. Skupno je to že deveto Pogačarjevo slavje na kolesarskih spomenikih, s čimer je na večni lestvici zdaj na tretjem mestu ob boku legendarnih imen, kot so Sean Kelly, Fausto Coppi in Constante Giradengo. Pred njim sta le še Roger De Vlaeminck z 11 in Eddy Merckx z 19 zmagami na petih največjih enodnevnih dirkah.

"Odlično, da na takšen način zaključujem prvi del sezone. Presrečen. Celotna pomlad se je odvijala popolno. Resnično sem vesel," se je smejalo prvemu kolesarju sveta po novi prestižni zmagi, četrti na sedmih enodnevnih dirkah letošnje pomladi.

Na La Redoute le testiral noge in tekmece

Po izrednem delu ekipnega pomočnika Domna Novaka je Tadej Pogačar pričakovano napadel na devetem vzponu dneva na Côte de La Redoute (1,6 km z 9,4 %). Svetovni prvak je sede pospešil točno 34,8 km pred ciljem oziroma 800 metrov pod vrhom Redouta, kjer se je zmagoviti napad zgodil že na zadnjih treh izvedbah kolesarske stare dame.

Na vrhu je Pogi imel le 10 sekund prednosti pred Tomom Pidcockom, ki je združil moči z Benom Healyjem, a počasi, vendar vztrajno je v mavrično majico odeti Slovenec povečeval prednost. Na pol minut po petih kilometrih napada in na minuto naskoka po 12 km samostojne vožnje. Ko je imel pred zadnjim vzponom dneva že minuto in pol prednosti, je bila zmaga dokončno oddana.

"Ne, ni bil to načrt. Ampak predtem je bil oster tempo čez ves dan. Videl sem, da tekmeci nimajo več veliko pomočnikov. Odločil sem se, da pretegnem noge in vidim, kakšna bo razlika na vrhu in se bom potem odločil, ali naj nadaljujem ali ne. Ko sem videl, kakšna je bila razlika, sem se odločil in se popolnoma predal samostojni vožnji, tudi na spustu z Redouta sem imel odlične noge," je Pogačar v prvi izjavi zmagovalca pojasnil, da sicer ni načrtoval zmagovitega napada na La Redoute.

Novak pripravil teren s 50-km vožnjo na čelu glavnine

Pred zmagovitim napadom je slovenski prvak Domen Novak kar 50 kilometrov narekoval ritem glavnini in polovil vseh 12 ubežnikov iz bega dneva ter nevaren poskus dvojice Fuglsang-Foss iz ekipe Ineos Grenadiers.

Domen Novak je po izrednem delu pomočnika v cilj prišel na 102. mesto (+10:56) in se skupaj z ekipo UAE Emirates XRG, ki jo je iz vozila vodil športni direktor Andrej Hauptman, veseli novega Pogačarjevega zmagoslavja. 22-letni Gal Glivar je v dresu Alpecin Deceunincka debitiral na spomenikih in je končal na 126. mestu (+16:47).

Uspeh kariere za Kim Le Court

Na deveti izvedbi ženske dirke Bastogne–Liege je v sprintu četverice slavila Kim Le Court, sicer kapetanka ekipe AG Insurance Soudal, za katero je dirkala tudi Urška Žigart. Državna prvakinja Mavricija, otoške afriške države, je v bila v sprintu močnejša od zmagovalke Valonske puščice Puck Pieterse in branilke naslova ter prve favoritinje Demi Vollering. Na zadnjih klancih najbolj napadalna Francozinja Cedrine Kerbaol se je morala zadovoljiti s četrtim mestom.

Urška Žigart je uspešen dan zanjo in njeno ekipo sklenila na 38. mestu (+5:08). Od Slovenk je za ekipo Cofidis nastopila še Špela Kern, ki je odstopila.

111. izvedbo dirke Liege–Bastogne–Liege lahko podoživite v aplikaciji MMC živo in z javljanji na Valu 202.

UCI SVETOVNA SERIJA

111. LIEGE–BASTOGNE–LIEGE, 252 km

9. BASTOGNE–LIEGE, 153 km (Ž)