Prvi uradni kolesarski spomenik sezone 2023 je osvojil Mathieu van der Poel. S samostojnim napadom, dolgim šest kilometrov, v zaključku 294-km dolgega maratona Milano–Sanremo se je 28-letni Nizozemec odpeljal proti 41. zmagi kariere in tretji zmagi na eni od petih največjih enodnevnih dirk sezone, ki jim v kolesarskem svetu pravijo spomeniki.

62 let med zmagama dedka in vnuka

Na Via Romi je van der Poel postal prvi nizozemski zmagovalec po Hennieju Kuiperju leta 1985, predvsem pa je ponovil dosežek svojega slovitega dedka Raymonda Poulidorja, ki je na Milano–Sanremo slavil daljnega leta 1961, kar je bil njegov edini spomenik v karieri.

"Ne bi si mogel zamisliti boljšega scenarija. Svoji ekipi sem že na Cipressi, kjer ni bilo tako hudo kot prejšnja leta, dejal, da so moje noge še vedno sveže. Načrtoval sem napad pred koncem Poggia, uspelo mi je ustvariti luknjo do Pogačarja in drugih. Dirka, ki sem si jo res želel osvojiti. Ne samo zaradi dedka, ampak ker je spomenik, ki si ga želi vsak kolesar," je v prvi izjavi povedal veliki zmagovalec. Mathieu van der Poel je po Vincenzu Nibaliju leta 2018 postal prvi kolesar, ki mu je uspelo pobegniti samemu čez vrh zadnjega klanca in se nato pripeljati v cilj kot zmagovalec.

Pogačar napadel in odpeljal trojico s seboj

Na papirju prvi favorit Tadej Pogačar (UAE Emirates) je ostal brez stopničk, potem ko je njegova ekipa UAE Emirates naredila prvo selekcijo na Cipressi, nato pa mu je ekipni pomočnik Tim Wellens pripravil odskočno desko na Poggiu. Po pričakovanem Pogačarjevem napadu se je sestavila četverica kolesarskih zvezdnikov, kjer pa je zmagovito potezo hitro potegnil kapetan ekipe Alpecin Deceuninck.

"Mathieu je bil premočan danes."

"Brez obžalovanja. Ekipa mi je pripravila teren za napad, za kar se jim zahvaljujem. Nisem bil dovolj močan za solonapad, ko smo bili štirje, pa je napadel Mathieu. Nisem mogel slediti, bil je premočan. V cilju sem bil "mrtev". Vedel sem, da bo težko, a imam velike upe za prihodnja leta na tej dirki," je po koncu povedal Pogačar, ki se je še na sedmem zaporednem nastopu na spomenikih uvrstil med najboljšo peterico.

"Mogoče bo treba prihodnje leto poskusiti nekaj drugega. Lani sem napadel štirikrat, letos le enkrat. Mathieu je na vrhu sprintal, takoj je ustvaril luknjo in tudi na spustu je bil hitrejši od nas. Zmagal je najboljši danes," je še dodal Pogačar po svoji najboljši uvrstitvi v Sanremu.

Mohorič ni imel nog, da bi sledil četverici

Branilec lanske zmage Matej Mohorič (Bahrain Victorious) je v cilj prišel v drugi zasledovalni skupini z zaostankom 26 sekund in je osvojil končno osmo mesto. Kot prosti strelec v avstralski ekipi Jayco AlUla je Luka Mezgec prišel v cilj v tretji skupini in z zaostankom 32 sekund osvojil 23. mesto.

"Ni bilo veliko drugače kot lani, le da tokrat malenkosti niso bile na moji strani. Pričakovali smo napad Pogačarja, žal nisem imel pravih nog, da bi lahko sledil četverici," je na cilju povedal Gorenjec, čigar veliki cilj pomladi je najtežja enodnevna dirka sezone Pariz–Roubaix, ki bo letos na velikonočno nedeljo, 9. aprila. Teden prej bo Flandrija oz. Ronde, ki pa je glavni cilj spomladanskih klasik za Pogačarja.

Smola Tratnika še pred Cipresso

Po petih urah kolesarskega maratona iz Lombardije do mondenega letovišča na obali Ligurskega morja je deveterica v begu dneva imela dve minuti pred glavnino. Ubežniki, med njimi štirje Italijani, so pobegnili že po dobrih 10 km, njihova najvišja prednost je znašala 3:30, saj jih glavnina ni izpustila izpod nadzora.

Pri treh zaporednih hribčkih (Capo Mele, Capo Cervo in Capo Berta) se je glavnina približala na minuto, ubežna deveterica se je zmanjšala na peterico. Zadnji ubežniki so bili ujeti ob vznožju vzpona na Cipresso. Pred prvo točko preloma se je že drugič v težavah na dirki znašel Jan Tratnik, eden ključnih pomočnikov Jumba Visme. Na koncu je Idrijčan končal na 91. mestu, medtem ko je bil lani kot Mohoričev pomočnik deveti.

UAE razredčil glavnino in pripravil napad

Na Cipresso je kot lani vajeti prevzela ekipa UAE Emirates, ki je z ostrim tempom pošteno razredčila glavnino. A zadnji vzpon, sloviti Poggio di Sanremo, je prva začela ekipa Bahrain Victorious, ki je v izjemen položaj postavila branilca naslova Mohoriča.

Vendar je Tim Wellens kot superpomočnik pripravil teren za napad Pogačarja, ki je s svojim skokom potresel vse tekmece razen zvezdniške trojice: Ganna, Van Aert in van der Poel. Nizozemec je sprožil napad tik pod vrhom in se s prednostjo nekaj sekund kot prvi zapodil v spust. Prvi zasledovalec četverice je bil kdo drug kot Mohorič.

Nesložna zasledovalna trojica

A MvdP si je z drznim spustom privozil dovolj veliko prednost, da je trojico zasledovalcev spravil v precep glede sodelovanja in trošenja moči pri lovu nanj. Van Aert se je trudil med spustom, na ravnini mu je pomagal Pogačar, medtem ko se je Ganna hranil za sprint, kjer je bil kronometrski mojster na videz presenetljivo premočan tako za Belgijca kot Slovenca. Italijan je na čelu trojice prišel v cilj 15 sekund za zmagovalcem.

"Mislim, da smo naredili, kar smo lahko. Naše zamisli smo izpolnili, toda danes smo naleteli na močnejšega, Mathieu je bil nepremagljiv," nad razpletom ni bil razočaran Andrej Hauptman, športni direktor ekipe UAE Emirates.

Na 114. izvedbi dirke Milano–Sanremo je nastopilo pet Slovencev: kapetana Mohorič in Pogačar, njegov pomočnik Domen Novak, Jan Tratnik ter Luka Mezgec, ki je imel proste roke pri avstralski ekipi Jayco AlUla.

114. MILANO-SANREMO, 294 km