1347 dni je najuspešnejši kolumbijski kolesar v zgodovini čakal na novo zmago. Po slavju v četrtek v vožnji na čas je nato Egan Bernal čakal le tri dni, da je prvič v karieri postal še državni prvak Kolumbije v cestni vožnji.

20. in 21. zmaga v profesionalni karieri za prvi dvojček državnih naslovov, potem ko je skoraj štiri leta čakal na novo zmagoslavje. Vse od Dirke po Italiji 2021, ko je dobil 9. in 16. etapo ter v velikem slogu osvojil rožnato majico, ni Bernal stopil na najvišjo stopničko.

Dolgo vračanje po skoraj usodni nesreči

Zmagovalec Dirke po Franciji 2019 je namreč zatem skorajda usodno nesrečo, ko se je v začetku leta 2022 med treningom kronometra zaletel v stoječi avtobus. Sledile so operacije, dolgotrajno okrevanje in še daljše iskanje stare pripravljenosti ter forme.

"Veliko stvari se je zgodilo od moje zadnje zmage. Večkrat sem razmišljal o upokojitvi, a nekega dne sem si obljubil, da bom v primeru ponovne zmage prvo posvetil Bogu, ker mi je dal drugo priložnost za življenje. Veliko ljudi je del tega procesa in danes se jim želim zahvaliti," je po četrtkovi zmagi zapisal zdaj 28-letnik iz Zipaquire.

Prvi zmagi za Ineos po sedmih mesecih

Na nedeljski cestni dirki v Bucaramangi, desetem največjem kolumbijskem mestu, je na 237 km dolgi krožni progi s 3500 višinskimi metri bil Bernal premočan za vse prisotne rojake. Ob pomoči sotekmovalca pri Ineosu Brandona Rivere je pripravil napad 32 km pred ciljem, sledil mu je le Daniel Camargo, katerega pa se je otresel slabih 10 km pred ciljem.

Vrnitev Bernala na zmagovita pota, sočasno so to prve zmage za Ineos Grenadiers po dolgih sedmih mesecih, je izjemna napoved za prihajajočo sezono, zlasti za vse strastne kolumbijske navijače.

Prva skupna zmaga Buitraga v karieri

Medtem se v Evropi odvijajo prve etapne dirke v letu. Petdnevno Dirko po Valencii je osvojil Kolumbijec Santiago Buitrago, ki je prvič v članski karieri dobil skupni seštevek. Z ekipo Bahrain Victorious je 25-letnik na sobotni etapi pretental zasedbo UAE Emirates in njenega kapetana Joaa Almeido. Tretji je bil drugi adut bahrajnske ekipe Pello Bilbao. Zadnjo, 5., etapo s ciljem v sami Valencii je dobil sprinter Jonathan Milan (Lidl Trek), ki je v soboto presenetil z drugim mestom na razgibani in odločilni etapi.

Zdaj razvpito dirko dobil Vauquelin

Sorodna novica Red Bull in še sedem ekip zapustilo dirko Etoile de Besseges v Franciji

V minulih dneh se je največ govorilo o nezgodah in umiku ekip svetovne serije iz petdnevne Zvezde Bessegesa – Dirke po Gardu na jugu Francije. Če se je etapna dirka začela z izjemno močno zasedbo, v dresu Red Bull Bore Hansgrohe je v vlogi kapetana debitiral Jan Tratnik, se je končalo z vsega 50 kolesarji. Z dvema etapnima zmagama je skupno slavil Kevin Vauquelin (Arkea B&B Hotels), ki je lani dobil 2. etapo Dirke po Franciji s ciljem v Bologni.

Longo Borghini že zmaguje za novo ekipo

Končala se je tudi ženska Dirka po Združenih arabskih emiratih. Kar tri etape je dobila evropska prvakinja in izjemna sprinterka Lorena Wiebes (SD Worx), skupno pa je premočno zmagala Elisa Longo Borghini na svoji prvi dirki za svojo novo ekipo UAE ADQ.

Kolesarke domače ekipe so v 2. etapi uprizorile izjemen napad v vetru, ki je že na startu razbil glavnino na ešalone, kar jim je prineslo dvojno vodstvo z italijansko navezo Elisa Longo Borghini-Silvia Persico. Dvojica je nato dobila še vzpon na Džebel Hafit. V dresu nove ekipe AG Insurance Soudal je debitirala letos edina Slovenka v svetovni seriji Urška Žigart, ki je bila na koncu skupno 73., njena kapetanka Kim Le Court pa je bila tretja.