Karizmatični strateg hrvaških košarkarjev je v intervjuju za MMC, ki smo ga opravili prejšnji teden na Rogli, na vsa usta hvalil slovensko ekipo in jo razglasil za enega izmed papirnatih favoritov prvenstva. Zaveda pa se, da tekme ne dobivajo imena. "Slabosti so nov strokovni štab in veliko novih igralcev," pravi Repeša, ki poudarja, da je za uspeh nujno potrebna kontinuiteta dela, vodstva, igralcev ... In pa seveda sreča.

Za najvažnejši del priprav ste izbrali Roglo. Kako ste bili zadovoljni z razmerami in ali je šlo vse po načrtih?
Izbral sem Roglo iz preprostega razloga. Tukaj sem bil z mnogimi ekipami - turškim Tofasom, Splitom, Cibono, z reprezentanco in Bologno - in vem, da so možnosti za bazične priprave odlični. Fizične priprave so zelo pomembne in so predpogoj za nadaljnje delo.

Ste se samo fizično pripravljali ali je večerni trening potekal tudi z žogo?
Delali smo tako eno kot drugo, s tem da je naša prioriteta kondicija. Naš cilj je, da z Rogle pridemo popolnoma fizično pripravljeni.

Letos so se odzvali vsi najboljši košarkarji z izjemo poškodovanega Damirja Markote in Gordana Girička. Zakaj v ekipi spet ni Girička?
On je imel pred 20 dnevi operacijo. Celo sezono je vlekel poškodbo prepon in zagotovo ni bil pripravljen za sodelovanje v tem programu.

Po dolgem času se Hrvaška krivulja spet dviguje. Pred dvema letoma ste izpolnili cilj in s 6. mestom izborili olimpijske kvalifikacije. Prebrodili ste tudi to in v Pekingu igrali četrtfinale. Kakšni so cilji letos na Poljskem?
Cilj je, da se zopet uvrstimo na veliko tekmovanje, na katerem ni bilo Hrvaške vrsto let. Po 12 letih smo se uvrstili na olimpijske igre in zaradi tega smo bili srečni. Zdaj si želimo kontinuitete. Naslednje veliko tekmovanje je svetovno prvenstvo naslednje leto v Turčiji. Hočemo biti tam, in to je naš minimalni cilj.

Cilji so precej nizki, glede na to, da ste bili v četrtfinalu Pekinga ...
Govorim o minimalnem cilju. Ciljev je več, objektivni, visoki ... Minimalni je, da se uvrstimo na svetovno prvenstvo.

Kakšno je stanje s poškodovanim Nikšo Prkačinom?
Nikša je na intenzivnih terapijah. Prvi dve prijateljski tekmi na Poljskem bo izpustil. Ko se vrnemo, bo z nami v Poreču. Po tem bomo vedeli, ali bo v ekipi za Poljsko ali ne.

Na čem bo temeljila igra hrvaške reprezentance? Ali zaradi Vujčića uvajate določene novosti?
Ne, nekih pretiranih novosti ne bo. Vujčić je polivalenten igralec, ki ima zelo kvalitetno napadalno dimenzijo tako znotraj rakete kot zunaj nje. Zagotovo bo oplemenitil našo napadalno igro.

Na vse položajih ste odlično pokriti, manjka vam le moderna štirica. Kako boste pokrili ta primanjkljaj?
Igrali bomo z dvema visokima igralcema. To bomo poskušali pretvoriti v nekaj dobrega za nas. Za to si prizadevamo veliko že od prvega dne. Prepričan sem, da bo naša igra dobra.

Prejšnji ponedeljek ste bili v Domžalah na tekmi Slovenija - Makdonija, ki bo na evropskem prvenstvu v vaši skupini. Kakšno je vaše mnenje o slovenski reprezentanci? Dobro poznate kar nekaj njenih košarkarjev ...
Menim, da je slovenska reprezentanca na papirju eden izmed favoritov. Odzvali so se vsi igralci, imajo veliko talenta, kvalitete in dober strokovni štab. Ustvarjeni so vsi predpogoji za dober rezulat. Seveda je za dobro uvrstitev pomembna tudi sreča, vendar je Slovenija na papirju zagotovo močnejša kot prejšnja leta. Tekmo sem bolj spremlja zaradi Makedoncev, saj nekaterih igralcev ne poznam dobro in sem jih hotel videti v živo.

Koliko se bo poznala Slovencem odsotnost Sanija Bečiroviča?
Sani je igralec, ki lahko pomaga vsaki ekipi na svetu. Je izjemno kvaliteten in izkušen igralec. Zagotovo jim bo manjkal, vendar je tu nekaj igralcev, ki jih prejšnja leta ni bilo in ki bodo skušali nadomestiti Sanijev učinek.

V nasprotju z vami Slovenci glasno napovedujejo medaljo. Izkušnje s prejšnjih prvenstev so grenke. Menite, da lahko to vpliva na napad na medaljo?
To ni vprašanje zame, to je vprašanje za stokovni štab Slovencev.

Polni ste hvale na račun slovenske reprezentance. Kje pa so slabosti te ekipe?
Slabosti pod narekovaji so nov strokovni štab in novi igralci. Vseeno je to moštveni šport in potrebuješ čas, da se spoznaš in uigraš. Kljub temu pa je to v reprezentanci malce lažje kot v klubu, saj vsi igralci prihajajo iz iste države in govorijo isti jezik. Če lahko govorim o kakšnem hendikepu, je to, da dosti igralcev ni bilo na zadnji reprezentančni akciji, in nov strokovni štab.

V četrtfinalu je potencialna tekma Slovenija - Hrvaška. Bi se radi izognili Slovencem pred boji za medalje?
O tem sploh nisem razmišljal in nisem kalkuliral, s kom se lahko srečamo v nadaljevanju prvenstva. Moramo biti povsem osredotočeni na našo skupino, v kateri so Makedonija, Grčija in Izrael. Imamo slabe izkušnje izpred dveh let, ko smo premagali gostitelje Špance, ki so bili absolutni favoriti, nato pa izgubili z Izraelom. Nas za zdaj zanimajo samo prvi trije nasprotniki, vse drugo bomo videli pozneje.

Koga od slovenskih reprezentantov najbolj cenite?
Vsi so odlični košarkarji, lahko pa govorim o igralcih, ki sem jih sam treniral - Smodišu, Lorbku in Brezcu. To so trije sijajni fanti, trije sijajni igralci. Srečen sem in ponosen, da sem bil njihov trener. Od njih sem se tudi nekaj naučil. Želim jim veliko sreče v življenju in nadaljnji karieri.

Kdo je za vas favorit za naslov in preostali dve medalji?
Zame so to Španci iz preprostega razloga, ker imajo kontinuiteto, ki jo nima nobeno drugo moštvo. Bili so juniorski evropski in svetovni prvaki in imajo od takrat kontinuiteto moštva. So favoriti številka ena, kar pa ne pomeni, da bodo kar zlati. Na prvenstvo prihaja 8, 9 ekip z istim minimalnim ciljem, kot ga imamo mi, torej uvrstitev na svetovno prvenstvo. Ko enkrat uresničiš ta cilj, je igrati veliko lažje.

Lottomatica je imela ambiciozne načrte, pa ste jo zapustili sredi sezone. Pozneje sta enako naredila Bečirovič in Brezec. Vaš komentar?
Njun odhod ne bi komentiral. Sam na žalost nisem našel okolja, ki bi zadovoljevalo moje trenerske ambicije. V Rim nisem odšel samo zaradi pogodbe in denarja. Zavrnil sem nekaj prestižnih evropskih klubov, ker sem mislil, da se da v Rimu narediti lepo zgodbo. Od tega ni bilo nič. Ne verjamem, da bo kaj drugače tudi v prihodnosti.

Se boste vrnili v klubske vode ali so vaši načrti usmerjeni samo na hrvaško reprezentanco?
Nikoli več ne bom delal dveh programov hkrati. To sem se odločil po odhodu iz Rima. Morda je del neuspeha projekta v Rimu tudi moja krivda, zato ker sem prišel zelo pozno iz reprezentance v klub. Na začetku je bilo veliko težav. Sprejemam del odgovornosti nase. Izkušnje so pokazale, da dveh programov ne moreš voditi paralelno, če hočeš delati tako, kot je potrebno. Lahko samo improviziraš, bolje ali slabše, odvisno od organizacije kluba. Enega in drugega ne bom počel skupaj nikoli več.

Torej načrtujete do konca oddelati pogodbo z reprezentanco?
Točno tako.

Do kdaj pa ste pogodbeno vezani?
Do konca evropskega prvenstva.

Pa se že pogovarjate o podaljšanju?
Ni potrebno. Zdaj smo skoncentrirani, da naredimo čim boljši rezultat, po koncu prvenstva pa bo dovolj časa za pogovore.

V Sloveniji vlada prava košarkarska evforija. Že zdaj je za prvi del EP-ja tu prodano več kot 2.000 vstopnic. Kakšno je zanimanje za Poljsko na Hrvaškem?
Na žalost pri nas situacija ni taka. Potrudili se bomo, da s svojimi igrami zaintrigiramo hrvaško javnost in da bo navijačev v drugem delu več.

Zakaj je na Hrvaškem zanimanje za košarko tako majhno? Konec koncev je bil to nekdaj šport številka ena.
Hrvaške košarke ni bilo na veliki sceni 12 let. Z dobrimi rezultati so se naprej prebili nogometaši in rokometaši, dobršen del občinstva pa so vzeli tudi športniki v posamičnih športih, tu mislim predvsem na Janico in Blanko Vlašić.

Torej vam manjka samo medalja, pa bo košarka spet priljubljena kot nekoč?
Zagotovo smo stopili stopničko višje. Imamo kontinuiteto dela, kontinuiteto moštva, kontinuiteto štaba. Bomo videli, kaj bo.