"Mislim, da smo s tremi kvalifikacijskimi okni zaključili sorazmerno uspešno. Tista dva poraza s Finsko sta bila malce nepričakovana, smo pa s tema zadnjima tekmama potrdili preboj v drugi del in si zagotovili dokaj dobro izhodišče za nastop na svetovnem prvenstvu. Veseli med odziv igralcev, prav tako želja vseh, da se priključijo reprezentanci, tudi tistih, ki jih zaradi različnih razlogov ni bilo tokrat poleg, pa želijo biti na pripravah za evropsko prvenstvo. Če bo vse v redu in bodo vsi zdravi, lahko pričakujemo popolno reprezentanco," je dejal selektor Aleksander Sekulić po vrnitvi iz Stockholma, kjer je Slovenja premagala Švedsko, predtem pa je v četrtek v Stožicah nadigrala že Hrvaško.

Sorodna novica Goran Dragić: Mika me Eurobasket, a sem še malo neodločen

Septembra bodo slovenski košarkarji branili evropski naslov. Še pred začetkom EuroBasketa jih čakata dve tekmi drugega dela kvalifikacij za svetovno prvenstvo, kjer se bodo pomerili z Estonijo, Nemčijo in Izraelom. V četrtek, 25. avgusta, bodo v Celju gostili Estonce, v nedeljo, 28. avgusta, torej le štiri dni pred prvo tekmo evropskega prvenstva – Slovenci se bodo v Kölnu najprej pomerili z Litvo – pa bodo z Nemci igrali v Münchnu. "Optimistično pričakujemo te kvalifikacije. Estonci so za nas manjša neznanka. Ne spomnim se, da bi v zadnjem času igrali z njimi. Gledal sem jih na evropskem prvenstvu 2015, ko so bili v skupini z Latvijo. So neugodna reprezentanca, ki se veliko zanaša na met z razdalje. Bili so "avtsajderji", a so napredovali. Izločili so Poljsko, ki je dobro igrala na svetovnem prvenstvu leta 2019. V zadnjem oknu je bila v popolni postavi, tako da Estonci so nevarni. Nemci imajo zelo kakovostno zasedbo. Srečali smo se že na olimpijskih igrah, zdaj bodo gostitelji. Tekmi bosta obe zelo pomembni," je o prvih dveh kvalifikacijskih nasprotnikih povedal selektor.

V Stožicah s Srbi, v Celju s Hrvati

"Cilj je, da se uvrstimo na svetovno prvenstvo. Odvisni smo sami od sebe in moramo narediti dobro delo avgusta, da bo lažje novembra in potem februarja. Mislim sicer, da je ta avgustovski čas neprimeren, tako kot je bil junijski. Toda moje mnenje ni pomembno. Tako je in moramo se maksimalno prilagoditi. Avgusta je neprimeren čas, saj moraš pokazati dve vrhunski predstavi tik pred evropskim prvenstvom. Formo bo treba tempirati na ti dve tekmi, štiri dni zatem pa se začne prvenstvo. Bo manjši izziv za nas. Mogoče pa bomo odigrali tudi z drugačno postavo kvalifikacije kot evropsko prvenstvo, čeprav bolj zagovarjam, da gremo tja z 12 in bomo videli, kako. Sicer se ne spomnim, da bi bile kdaj kvalifikacije v takem terminu. Bo zelo zanimiv izziv za vse nas, ki igramo kvalifikacije in EuroBasket," je dodal.

Sekulić bo igralce zbral torej 25. julija. Košarkarji iz Lige NBA se bodo pridružili malce pozneje. Slovenija bo odigrala šest pripravljalnih tekem, od teh štiri doma. Najprej jo 4. in 6. avgusta v Celju čakata Nizozemska in Črna gora. 12. in 13. avgusta bo sodelovala na turnirju v Carigradu, kjer bosta tudi Turčija in Ukrajina. V sredo, 17. avgusta, se v Stožicah obeta poslastica, ko v Ljubljano prihaja Srbija, ki bo na evropskem prvenstvu imela tudi pomoč MVP-ja Lige NBA Nikole Jokića. Tri dni pozneje Slovence čaka v Celju novo srečanje s Hrvaško.

Selektor računa tudi na Prepeliča, Čančarja, Šiška in Samarja

Kot je dejal selektor, računa na popolno slovensko zasedbo. Zadnjih kvalifikacijskih tekem reprezentanca vendarle ni odigrala z vsemi močmi. Zaradi poškodb sta manjkala Klemen Prepelič in Vlatko Čančar. Izkušeni ostrostrelec dobro okreva. Opravil je tudi pregled pri reprezentančni zdravniški službi. Tako bi moral dobiti zeleno luč, da se izbrani vrsti lahko pridruži že na začetku priprav. "Dogovor je –, če bo vse v redu, kar bi moralo biti, zato si je tudi vzel čas, da se stoodstotno rehabilitira, – bo pripravljen za začetek priprav. Ne vidim težav z nobene strani, je pa res, da se v zadnjih desetih dneh nisva slišala, se pa bova v kratkem," je selektor dodal glede Čančarja.

Velika je konkurenca na položaju organizatorja igre, proti Hrvaški in Švedski pa selektor ni imel na voljo dveh zelo zanimivih imen, Žana Marka Šiška in Žige Samarja: "Oba sta imela objektivne razloge. Za Šiškom je naporna sezona, zaradi klubskih obveznosti pa bi se lahko priključil šele 27. junija. Sprejela sva kompromis, da je mogoče bolje, da izpusti kvalifikacije. Ni zamer z nobene strani. Glede na to, da je konkurenca velika, Samarju minutaže nisem mogel zagotoviti. Dogovorila sva se, ker je imel pomembne obveznosti v ZDA z "workouti", da jih opravi do konca. Potem je imel še manjši operativni poseg na roki. Nič posebnega. Rutinsko. Potrebuje 14 dni premora, da bo nared za polne napore. Presodili smo, da je najbolje, da to opravi čim prej in je potem nared. Oba sta na voljo in pripravljena na sodelovanje 25. julija."

Sorodna novica Dragićeva napoved za september: Gremo po evropsko zlato!

Goranu so vrata vedno odprta

Še dodatno je konkurenco na "playu" je zaostril Goran Dragić, ki pa se še ni odločil glede nadaljnjega igranja. Tako kot vsi navijači si tudi vsi v reprezentanci želijo, da bi novopečeni član Chicago Bullsov igral tudi na evropskem prvenstvu: "Velika razlika je, če je zraven ali ne. Vsi si želimo, da bi bil z nami, kakršna koli pa bo njegova odločitev, jo bomo spoštovali. Povedal sem mu, da ima vrata vedno odprta. Mislim, da je tako pravilno. Verjamem, da mu ni lahko. Verjamem, da srce želi, so pa tudi drugi razlogi. Rad bi, da mu pustimo malce miru, da se spočije, izkoristi ta čas, da zbistri misli in se s čisto glavo odloči, kaj je najbolje zanj. Upam seveda, da se bo odločil, da bo še naprej igral."