Varovance Ettoreja Messine, ki so manjkali le na enem izmed zadnjih osmih Final fourov (prvaki so bili pred dvema letoma v Pragi), za uvod čaka obračun s Tau Ceramico, ki je med najboljšimi štirimi četrtič zapored. Baski so le leta 2005 preskočili polfinale. Tudi Maccabi (prvak 2004 in 2005) in Siena sta stara znanca zaključnih turnirjev.

V španski prestolnici bo kot edini Slovenec nastopil Matjaž Smodiš, ki ima priložnost, da tretjič dvigne pokal. Poleg uspeha z Moskovčani ima še naslov iz leta 2001 s Kinderjem.

"Razmišljamo le o prvi oviri. Zavedamo se, da je Tau Ceramica neugoden nasprotnik. A izkušnje so na naši strani. Če bo šlo vse tako, kot mora iti, mislim, da bi se morali uvrstiti v finale," je za Radio Slovenija povedal "Smoki".

CSKA in Maccabi lovita Real
CSKA, ki je lani v finalu moral priznati premoč Panathinaikosu, je letos v evroligaški sezoni izgubil vsega pet tekem. Med drugim je po dvakrat premagal tako Tau Ceramico kot tudi Sieno. S šestim naslovom bi postal druga najboljša ekipa v zgodovini evropske košarke, kar pa velja tudi za Izraelce. Več naslovov ima le Real iz Madrida (8).

Stari maček Messina proti trem "zelencem"
Trener Moskovčanov Messina je za razliko od svojih treh kolegov, ki še nimajo naslova evropskega prvaka in ki sploh prvič nastopajo na zaključnem turnirju (Neven Spahija, Zvi Sherf in Simone Pianigiani), že trikrat osvojil Evroligo. Kljub temu meni, da izkušenost ne igra odločilne vloge: "Leta 1998 sem osvojil zaključni turnir kot novinec. Upam, da tokrat ne bo to uspelo kakšnemu od mojih kolegov."

Maccabi, ki je v drugem delu vrata na zaključni turnir zaprl prav Realu - ta se je nadejal zaključnega slavja pred domačim občinstvom - je v četrtfinalu izločil še enega španskega velikana, Barcelono.

Tau in Siena napadata "iz ozadja"
Tau Ceramica počasi stopnjuje formo. V prvem delu Evrolige je imela izkupiček 9:5 in bila šele tretja v Olimpijini skupini, kjer sta igrala tudi CSKA in Siena. V drugem krogu pa je kot edina ekipa doživela le en poraz.

Siena je leta 2003 in 2004 dvakrat tesno izgubila v polfinalu, zdaj pa lahko postane prva italijanska ekipa z naslovom prvaka po sedmih letih.

POLFINALE, petek ob 18.00 (prenos na TV SLO 2):
SIENA - MACCABI TEL AVIV

Ob 21.00:
CSKA MOSKVA - TAU CERAMICA

Finale bo v nedeljo ob 21.00.

M. R./A. V.