Moštvi sta se nazadnje srečali pred dvema letoma v Atenah, kjer je pred 20.000 gledalci v veličastni dvorani OAKA in še boljšem ozračju Panathinaikos slavil s 93:91. V najbolj napetem finalu tega tisočletja je 51,3 sekunde pred koncem trojki zadel Trajan Langdon (85:87), 17 sekund pozneje pa je Matjaž Smodiš zadel le en prosti met (89:86). V seriji prostih metov je bil uspešnejši Panathinaikos, ki je letel na krilih Ramunasa Šiškauskasa (20 točk), petkovega krvnika Barcelone. Litovec lahko tokrat postane šele drugi košarkar, ki bi mu uspelo naslov osvojiti trikrat zapored z dvema različnima kluboma.

"Jaske" na Final fouru še ni izgubil tekme
To je prvič uspelo še enemu Litovcu, tistemu, ki se ga tako radi spomnimo v dresu Uniona Olimpije. Šarunas Jasikevičius je leta 2003 slavil z Barcelono, dve leti pozneje pa še z Maccabijem. Letos lahko postane prvi košarkar, ki bi na najvišjo stopničko stopil s tremi različnimi moštvi. Zgodovina je na njegovi strani, to je že njegov četrti Final four, do zdaj pa na zaključnih turnirjih še ni izgubil tekme!

Hud boj pod košem
Tudi pod košem je veliko zgodovine, hkrati pa "rookie ambicij". Mike Batiste je eden izmed le petih igralcev Panathinaikosa, ki je pred dvema letoma dvignil naslov prvaka, tokrat pa se mu je pridružil še Nikola Peković, najboljši center letošnje Evrolige. Nasproti jima bosta stala Matjaž Smodiš, ki bo zaigral že v osmem finalu (tri je tudi dobil), z njim pa se bo boril še Erazem Lorbek, ki ga je Evroliga postavila v drugo najboljšo peterko letošnje sezone. Slovenski dvojec bo imel proti Batistu in Pekoviću ogromno dela, saj sta tako Američan kot Črnogorec fizično močnejša, v polfinalu pa sta bila celo najboljša strelca (skupaj 39 točk).

Zgodovina je na strani Grkov
Tekmeca sta se na zaključnih turnirjih do zdaj pomerila trikrat, vsakič pa so bili boljši Grki - leta 1996 v polfinalu (81:71), devet let pozneje po podaljšku za tretje mesto (94:91), zgodba izpred dveh sezon pa je znana. Panathinaikos vodi tudi v večni statistiki, saj je proti CSKA-ju zmagal desetkrat, medtem ko so bili Rusi uspešni sedemkrat.

Messina Hektor, Obradović Ahil
Odkar je Moskovčane prevzel Ettore Messina, proti košarkarjem iz severnega predela Aten še ni slavil, proti Željku Obradoviću in njegovim varovancem je namreč "padel" že štirikrat. Zato ne čudi, da ga v finalu najraje ne bi videl. "Ko se je v finale uvrstil Panathinaikos, me je poklicala žena, globoko vdihnila in dejala: 'Zdaj pa imamo težave'," je dejal Italijan, ki je na novinarski konferenci sebe primerjal s Hektorjem, Obradovića pa z Ahilom: "Vsi poznate zgodbo o nesrečnem junaku Hektorju in Ahilu. Jaz sem Hektor, Željko je Ahil in v nedeljo moramo najti to njegovo peto ... Pomirja me to, da imajo Hektorja vsi radi, Ahila pa ne," se je pošalil Messina.

Spremembe v obeh ekipah
"Nima smisla napovedovati zmagovalca. Mi moramo igrati, kot smo do zdaj. Panathinaikos ima izredno napadalno ekipo, katere košarkarji zadevajo z vseh mogočih položajev. Proti Grkom moraš igrati s spoštovanjem, vedeti moraš, kdo si ti in kdo so oni, ne smeš se jih bati. Zavedati se moramo svoje priložnosti," je povedal Messina, ki se zaveda, da sta ekipi v primerjavi z atenskim finalom drugačni.

"Obe ekipi sta v sestavi moštev od leta 2007 doživeli velike spremembe, tako da bomo verjetno potrebovali nekaj časa, da se navadimo in dobimo pravi občutek," je dejal Italijan. V dresu CSKA-ja so leta 2007 nastopili Smodiš, Trajan Langdon in J. R. Holden, pri Panathinaikosu pa Batiste, Dimitris Diamantidis, Kostas Tsartsaris, Nikos Hatzivrettas in Fragiskos Alvertis, ki v zeleno-belem dresu igra že od leta 1991. V letošnji sezoni je na parketu preživel vsega skupaj tri minute in 46 sekund.

Vsaka sekunda šteje
O izenačenosti ni zgubljal besed niti Obradović, ki s Panathinaikosom lovi že svoj četrti evropski uspeh. "Vesel sem, ker imam igralce, ki imajo radi košarko. Kot je povedal že Ettore, bodo odločale malenkosti. Bolj je pomembno, da v vsaki sekundi vemo, kaj narediti," je dejal na novinarski konferenci in pohvalil svojega nekdanjega varovanca. "Šiškauskas je odličen igralec, proti Barceloni je bilo neverjetno videti, kaj je počel v zadnji četrtini. A CSKA ni le Šiškauskas, CSKA ima dobro ekipo, ki ve, kako igrati."

Kdo se lahko pri grških prvakih še razigra?
Tako kot v prvem petkovem polfinalu se bo Rusom tudi tokrat nasproti postavila ekipa z odličnim napadom, a tokrat s krajšo klopjo. Proti Olympiacosu je točke pri Panathinaikosu dosegalo le šest igralcev, od katerih sta jih Antonis Fotsis in Stratos Perperoglou vpisala le devet. Spopadli se bosta ekipi z različnim tempom igre, zmagovalec bo verjetno tisti, ki bo vsilil svojega. Pomembni bosta dnevna forma in psihološka priprava. Na vprašanje, ali se bo v Berlinu pelo Kalinko ali plesalo sirtaki, pa verjetno ne zna odgovoriti skoraj nihče.

Evroliga, zaključni turnir, Berlin
Finale, danes ob 20.00:
CSKA MOSKVA - PANATHINAIKOS

Tekma za 3. mesto, danes ob 17.00:
BARCELONA - OLYMPIAKOS

Polfinale:
Olympiakos - PANATHINAIKOS
82:84 (21:27, 20:16, 22:23, 19:18)

Barcelona - CSKA MOSKVA
78:82 (21:12, 15:20, 20:22, 22:28)

Anže Blažič