Mnogi se najbrž še spomnite, kako je slovenska reprezentanca novembra leta 2001 v kvalifikacijah za EP 2003 v Coventryju s 70:73 izgubila proti Angliji, kar smo takrat označili za veliko sramoto.

Igre v Londonu pomeni nov izziv
Britanska košarka je od takrat naredila velik korak naprej. Potem ko je London leta 2005 pridobil organizacijo olimpijskih iger 2012, so se decembra tega leta združile košarkarske zveze Anglije, Škotske in Walesa. Ustanovili so reprezentanco Velike Britanije, katere cilj je na domačih olimpijskih igrah osvojiti medaljo.

Moštvo Velike Britanije je do zdaj na OI-ju sodelovalo le leta 1948, ko so bile igre prav tako v britanski prestolnici. Zadnjič je skupaj igralo leta 1992, ko se mu ni uspelo kvalificirati na OI v Barceloni.

Prvo ime reprezentance Deng
V letošnjih kvalifikacijah za EP so igrali v skupini A skupaj s Češko, Izraelom in Bosno in Hercegovino. Nastop na Poljskem so si zagotovili v sredo s četrto zaporedno zmago (prvo v gosteh) s 67:63 v Pardubicah. V soboto gostujejo še pri BiH-u.

Britanci so sestavili močno zasedbo, katere ključni mož je v Sudanu rojeni član Chicaga Luol Deng, ki ima v kvalifikacijah povprečje 24,2 točke in 3,8 podaje na tekmo. Za britansko izbrano vrsto je igral že v mladinskih selekcijah.

Najboljši skakalec je Joventutov košarkar Pops Mensah-Bonsu (11,0). Eno srečanje v kvalifikacijah je odigral tudi član Seville Andrew Betts. Britanci lahko v prihodnje računajo še na enega Bullsa Bena Gordona in Škota Roberta Archibalda, ki se lahko tudi pohvali z izkušnjami iz Lige NBA.

Vozovnico za EP sta si krog pred koncem kvalifikacij že zagotovili tudi Srbija in Turčija, v soboto pa bo znan še zmagovalec zadnje skupine in trije najbolje drugouvrščeni, ki bodo čez eno leto prav tako nastopili na Poljskem.

M. R.