Kawhi Leonard in Paul George si bosta lahko ob blizu ogledala, kako bodo pod strop dvorane v Los Angelesu dvignili že 17. šampionski prapor. LeBron James z malce pomlajeno ekipo računa, da bi lahko sredi julija prehiteli Boston na večni lestvici, sam pa bi si nadel že peti prstan in se tako izenačil z ikono kluba Kobejem Bryantom.

Clippersi, ki so v mehurčku v Orlandu pogoreli, se še nikoli v zgodovini kluba niso prebili v konferenčni finale. Proti Denverju so vodili s 3:1 v zmagah, nato pa izgubili trikrat zapored. Razočaranje je bilo ogromno. Tyronn Lue, ki je junija 2016 osvojil naslov s Clevelandom, je nasledil Doca Riversa. Montrezl Harrell je okrepil mestne tekmece, a je prišel Serge Ibaka, ki je s Torontom pred letom in pol osvojil naslov.

Lakersi še močnejši kot lani
11. oktobra so Jezerniki osvojili prvi naslov po desetih letih. JaVale McGee, Rajon Rondo, Dwight Howard, Danny Green in Avery Bradley so odšli. Harrell, Dennis Schroder, Marc Gasol in Wesley Matthews so okrepili prvake.

Frank Vogel je v prvi sezoni na klopi Lakersov osvojil naslov. James in Anthony Davis sta že izpolnila cilj, a parade po mestu še ni bilo in seveda bi julija radi organizirali dvojno slavje, če bodo razmere to omogočale. Oba nosilca igre sta podaljšala pogodbi. Tudi Kyle Kuzma je podaljšal sodelovanje še za tri sezone, prejel bo 40 milijonov zelencev.

Prejšnji teden sta se mestna tekmeca že srečala na pripravljalnih tekmah. Lakersi so bili boljši s 87:81 in 131:106. Blestel je 20-letni Talen Horton Tucker, ki je naredil ogromen korak naprej in v drugi sezoni naj bi imel vidnejšo vlogo.

Durant bo končno združil moči z Irvingom
Tudi uvodna tekma sezone bo zelo zanimiva. Brooklyn se bo pomeril z Golden Statom. Kevin Durant bo zaigral prvič po peti tekmi finala junija 2019 proti Torontu, ko si je v dresu Bojevnikov strgal ahilovo tetivo. Golden State je izgubil finalno serijo z 2:4 v zmagah, lani poleti pa je MVP finala v letih 2017 in 2018 združil moči s Kyriejem Irvingom, ki je dvakrat presegel 50 točk, a zaigral le na 20 tekmah. 1. februarja si je poškodoval ramo in od takrat ni več igral.

Netsi so brez obeh zvezdnikov prišli v končnico, kjer pa so izgubili z 0:4 v zmagah proti Torontu. Spencer Dinwiddie in Caris LeVert sta postala nosilca igre, zdaj pa bosta znova v senci Duranta in Irvinga. Pričakovanja so vsekakor velika. Novi trener Steve Nash bo pod pritiskom.

Curry se je vrnil, Thompson pa bo izpustil še eno sezono
Golden State je v pretekli sezoni zasedel zadnje mesto s 15 zmagami. Stephen Curry je odigral le pet tekem zaradi zloma roke, Klay Thompson pa si je v lanskem finalu strgal križno vez v kolenu. Na pripravah za letošnjo sezono si je strgal ahilovo tetivo in tako bo izpustil že drugo sezono zapored. Curry bo imel ogromno breme na svojih ramenih. Draymond Green bo izpustil uvodni večer zaradi poškodbe stopala. Andrew Wiggins, Kelly Oubre in novinec James Wiseman so ostali aduti trenerja Steva Kerra.

Orlando bo skušal hitro shladiti Vročico
V sredo bo na sporedu kar 13 tekem. Miami, ki je navdušil s predstavami v mehurčku v Orlandu, bo sezono začel v Amway Centru. Nikola Vučević, Evan Fournier, Aaron Gordon in soigralci bodo zelo motivirani proti finalistom pretekle sezone.

Erik Spoelstra bo imel na voljo 12 igralcev, ki so presegli vsa pričakovanja v pretekli sezoni. Vročica je izločila Indiano, Milwaukee in Boston v končnici. Dve finalni zmagi sta velik uspeh, saj sta se Dragić in center Bam Adebayo poškodovala. Prišla sta Maurice Harkless in Bradley, ki sicer v mehurčku v Orlandu ni igral za Lakerse, a je v rednem delu sezone znova dokazal, da je odličen obrambni igralec.

Riley že končal pogajanja za Hardna
Miami je bil med številnimi ekipami, ki so bile v igri za Jamesa Hardna. Najboljši strelec lige je nezadovoljen v Houstonu, na zadnji novinarski konferenci ni želel odgovoriti na vprašanje, ali so se na zadnjih treningih stvari izboljšale.

Vodstvo kluba se je že pogovarjalo z Brooklynom, Philadelphio in Denverjem o morebitni menjavi igralcev. Pogovori s predsednikom Miamija Patom Rileyjem so že končani, saj Vročica ne more ponuditi dovolj izborov na naborih v naslednjih letih.

Houston bo v sredo gostil Oklahomo. V prvem krogu končnice so Rakete napredovale po sedmih napetih srečanjih, nato pa so izpadle proti Lakersom z 1:4 v zmagah.

Russell Westbrook je odšel v Washington, prišel pa je odlični organizator igre John Wall. V lanski sezoni Rocketsi sploh niso imeli klasičnega centra po odhodu Clinta Capele, zdaj bo v začetni peterki DeMarcus Cousins, ki lani ni odigral nobene tekme za Lakerse zaradi poškodbe kolena. Novi trener Stephen Silas bo imel na voljo odlično prvo peterko, veliko vprašanje pa je, koliko časa bo Harden še ostal v Toyota Centru.

Paul bo zelo motiviran proti Dončiću
V noči s srede na četrtek ob 4.30 bo Phoenix gostil Dallas. Bogati lastnik Mark Cuban je prepričan, da je avgusta v Orlandu videl začetek velike zgodbe, ko so Mavericksi namučili LA Clipperse v prvem krogu Zahoda in izpadli po šestih tekmah.

Luka Dončić in soigralci imajo zares neugoden razpored na začetku nove sezone. Sunsi so bili neporaženi v mehurčku v Orlandu, dobili so vseh osem tekem, a to vseeno ni bilo dovolj za preboj v končnico.

Ostrostrelec Devin Booker je dobil genialnega partnerja. Chris Paul je pri 35 letih še vedno na najvišji ravni in seveda se bo želel dokazati že na uvodni tekmi proti Dallasu. Trener Monty Williams je prejemal številne pohvale, a letos je cilj seveda preboj v končnico.

Maverickse nato čakata dve gostovanji v Staples Centru
Na božični dan bo na sporedu pet zanimivih tekem. Lakersi bodo gostili Dallas. V zadnjih dveh sezonah so Mavericksi dobili le eno tekmo proti aktualnim prvakom. V nedeljo v idealnem terminu za slovenske navijače (21.30) sledi še obračun s Clippersi v isti dvorani.

Že naslednji teden obračun Dončića in Dragića
Najboljša slovenska košarkarja se bosta prvič pomerila že naslednji teden. V noči s 1. na 2. januar bo Dallas gostil Miami. Slovenski navijači so v zadnjih dveh letih pripravili sijajno vzdušje na teh tekmah, žal pa bo American Airlines Center tokrat prazen.

Čančar bo vesel vsake minute
Slovenskima zvezdnikoma lige bo družbo delal tudi tretji član zlate slovenske reprezentance na eurobasketu 2017 Vlatko Čančar, ki bo še naprej svojo priložnost iskal pri Denverju. Nuggetsi so se septembra prebili vse do finala Zahoda, kjer pa so izgubili proti Lakersom z 1:4 v zmagah. Sezono bo začeli v sredo proti Sacramentu.

Sezona bo končana tik pred olimpijskimi igrami
Vsaka ekipa bo v rednem delu odigrala 72 tekem. Znan je spored do 5. marca, ko bo na sporedu petdnevni premor, v katerem pa ne bo tekme All Star.

Končnica se bo začela 22. maja, konferenčni polfinali 7. junija, konferenčna finala pa 22. junija. Veliki finale se bo začel 8. julija, če bo potreba po sedmi tekmi, bo potekal do 22. julija. Odprtje olimpijskih iger v Tokiu bo 23. julija.

Tekmi 22. decembra:
BROOKLYN - GOLDEN STATE (1.00)
LA LAKERS - LA CLIPPERS (4.00)

Tekme 23. decembra:
CLEVELAND - CHARLOTTE
INDIANA - NEW YORK
ORLANDO - MIAMI (1.00)
PHILADELPHIA - WASHINGTON
BOSTON - MILWAUKEE
TORONTO - NEW ORLEANS
CHICAGO - ATLANTA
HOUSTON - OKLAHOMA CITY
MEMPHIS - SAN ANTONIO
MINNESOTA - DETROIT
DENVER - SACRAMENTO
PORTLAND - UTAH
PHOENIX - DALLAS (4.30)

Tekme 25. decembra:
MIAMI - NEW ORLEANS (18.00)
MILWAUKEE - GOLDEN STATE
BOSTON - BROOKLYN
LA LAKERS - DALLAS (2.00)
DENVER - LA CLIPPERS

Tekme 26. decembra:
MEMPHIS - ATLANTA
CHARLOTTE - OKLAHOMA CITY
DETROIT - CLEVELAND
WASHINGTON - ORLANDO
NEW YORK - PHILADELPHIA
CHICAGO - INDIANA
SAN ANTONIO - TORONTO
UTAH - MINNESOTA
PORTLAND - HOUSTON
SACRAMENTO - PHOENIX

Tekme 27. decembra:
LA CLIPPERS - DALLAS (21.30)
CHARLOTTE - BROOKLYN
WASHINGTON - ORLANDO
NEW ORLEANS - SAN ANTONIO
CLEVELAND - PHILADELPHIA
NEW YORK - MILWAUKEE
INDIANA - BOSTON
CHICAGO - GOLDEN STATE
SACRAMENTO - PHOENIX
LA LAKERS - MINNESOTA