Pacersi so s 4:1 v zmagah izločili Milwaukee, na peti tekmi pa so na domačem parketu slavili s 119:118. Odločal je podaljšek, ki so ga domači košarkarji končali s serijo 8:0 v zadnjih 34 sekundah. Odločil je Tyrese Haliburton, ki je položil, ko je bilo do konca še 1,3 sekunde. V seriji se je večkrat zaiskrilo, predvsem je bilo vroče med Haliburtonom in Damianom Lillardom, ki je že predtem zaradi poškodbe končal sezono. Ameriški reprezentant je ob odločilni akciji na dvoboju švignil v prodor mimo Janisa Andetokumba. Po koncu tekme je v gneči na parketu prišlo do prerivanja, glavna akterja pa sta bila tokrat prvi zvezdnik Bucksov in oče Haliburtona John.

Po besedah grškega košarkarja je starejši Haliburton po tekmi pritekel do njega in mu z brisačo začel mahati pred obrazom ter ga žaliti. "Verjamem, da moraš ostati skromen tudi, ko zmaguješ. Veliko ljudi je po zmagah drugačnih in veliko govorijo. Mislijo, da takrat ni treba biti spoštljiv. S tem se ne strinjam. Ko izgubiš, so čustva velika. Najprej sem mislil, da gre za navijača, šele potem sem izvedel, da gre za Tyresovega očeta. Tyresa imam rad. Mislim, da je izjemen tekmovalec," je dejal Janis.

Haliburton je povedal, da je za spor izvedel šele v garderobi. Dodal je, da je oče naredil napako in da se je z njim pogovoril. "Ne strinjam se z njegovim dejanjem. Košarka je košarka in naj ostane na parketu. Mislim, da ga je navdušenje poneslo po sinovem odločilnem košu. Mora mi dovoliti, da igram košarko, in ostati na svojem mestu. Čustva so seveda velika. Sva se pogovorila, govoril pa sem tudi z Janisom," je pristavil junak zmage Indiane. Oče se je zatem prek družbenih omrežij opravičil Andetokumbu in obema kluboma.

Bucksi se tretjič zapored poslavljajo po prvem krogu, drugič v nizu so jih izločili Pacersi. Haliburton je izsilil že podaljšek, potem ko je zabil deset sekund pred koncem rednega dela. Dvoboj je končal s 26 točkami in devetimi podajami. 21 točk je pristavil Myles Turner, 19 Aaron Nesmith, ki je zbral tudi 12 skokov, 18 pa s klopi T. J. McConnell. Andetokumbo je s 30 točkami, 20 skoki in 13 podajami zbral trojni dvojček. S 33 točkami je bil zelo razigran Gary Trent, ki pa je bil osmoljenec podaljška. V zadnjih 30 sekundah, ko je Indiana naredila serijo 8:0, je izgubil dve žogi.

Boston zanesljivo opravil z Orlandom

Po Indiani in Clevelandu je tretji udeleženec polfinala Vzhoda Boston, ki je s 4:1 dobil serijo z Orlandom. Prvaki so bili na petem obračunu boljši s 120:89. “Preprosto moraš najti drug način. Vsaka serija končnice zahteva prilagoditve,“ je dejal trener Keltov Joe Mazzulla, potem ko njegovi varovanci v prvem polčasu niso zadeli nobene trojke, v rednem delu pa so postavili rekord Lige NBA, ko so jih dali kar 1457. Vseeno je bil na koncu njihove met izza črte dober 13/24, trojka Orlanda pa je bila 8/38.

Štirikrat je za tri zadel Jayson Tatum, ki je bil s 35 točkami prvi strelec tekme. Dva skoka sta mu zmanjkala do trojnega dvojčka, potem ko je imel tudi deset podaj. 23 točk je dodal Jaylen Brown. S 25 je bil najboljši pri gostih Franz Wagner, 19 pa jih je dodal Paolo Banchero, ki je imel težave z osebnimi napakami. Ko je v tretji četrtini prejel četrto, je Čarovnija še vodila za štiri. 79 sekund pozneje je dobil peto, nato pa je sledil preobrat. Celticsi so naredili delni izid 31:9. Orlando tako ostaja brez dobljene serije v končnici že več kot 15 let.

Detroit verjame, da se bo še vrnil v New York

Na svojega tekmeca bo moral Boston še počakati, saj je Detroit podaljšal serijo z New Yorkom. Knicksi zdaj v zmagah vodijo s 3:2, Pistonsi pa so na peti tekmi v Madison Square Gardnu zmagali s 106:103. “Smo zelo samozavestni, da se bomo še vrnili v New York,“ je dejal Cade Cunningham, ki je bil s 24 točkami prvi strelec gostov. Dodal je še po osem skokov in podaj. Pistonsi so v lanski sezoni zmagali le 14-krat, v tej pa so jih nabrali 44 in se po šestih letih uvrstili v končnico.

Ausar Thompson je dal 22 točk, Tobias Harris pa 17. Z 19 je bil pri New Yorku najboljši OG Anunoby. Po 17 sta jih pristavila Karl-Anthony Towns in Mikal Bridges, Jalen Brunson, ki je iz igre metal 4/16 pa 16. Na prvih štirih tekmah je vedno presegel 30 točk. Šesta tekma bo v Detroitu v petek ob 1.30 po slovenskem času.

43 točk Murrayja in trojni dvojček Jokića za zaključno žogo Denverja

V petek ob 4.00 bo šesta tekma serije med Clippersi in Denverjem v Los Angelesu. Nuggetsi so peti obračun, ki je bil v Ball Areni, dobili s 131:115. S 43 točkami se je izkazal Jamal Murray, ki je izza črte metal 8/14, Nikola Jokić pa je 21. v končnici statistiko napolnil s trojnim dvojčkom. Ob 21 točkah je nabral še deset skokov in 12 podaj. 23 točk je prispeval Aaron Gordon, 21 pa Russell Westbrook. Za dve minuti je v igro prišel Vlatko Čančar, ki pa je statistiko pustil prazno.

Denver je za 22 povedel na začetku zadnje četrtine, potem pa so Clippersi naredili delni izid 17:4. Ko so zaostanek znižali na enomestnega, so gostitelji odgovorili s serijo 11:0, ki sta jo režirala Murray in Gordon. Ivica Zubac je bil pri gostih najboljši s 27 točkami, kar je njegov rekord v končnici. 20 točk je dodal Kawhi Leonard, 18 pa Bogdan Bogdanović.

Končnica, Vzhod, 1. krog:
NEW YORK (3) – DETROIT (6) 3:2
103:106 (23:22, 27:27, 24:28, 29:29)
Anunoby 19 (3/4 za tri), Bridges in Towns (11 skokov) po 17, Brunson 16 (4/16 iz igre), Hart 15, Robinson 13 in 11 skokov, McBride 4, Payne 2; Cunningham 24, A. Thompson 22, Harris 17, Schröder 14, Beasley 10, Duren 9 in 14 skokov, Hardaway 8, Holland 2.

BOSTON (2) – Orlando (7) 4:1
120:89 (23:27, 24:22, 36:13, 37:27)
Tatum 35 (10/16 iz igre, 4/5 za tri) in 10 podaj, Brown 23, Hauser in Pritchard po 10, Horford, Porzingis in Kornet po 9, White 5, Queta 4, Scheierman in Craig po 3; F. Wagner 25, Banchero 19, Carter 12 in 10 skokov, Black in Caldwell Pope po 8, Howard 6, Isaac 5, Anthony in Harris po 3.

INDIANA (4) – Milwaukee (5) 4:1
119:118 (13:30, 28:17, 34:28, 28:28) - podaljšek
Haliburton 26 (10/22 iz igre, 2/10 za tri) in 9 podaj, Turner 21 in 9 skokov, Nesmith 19 in 12 skokov, McConnell 18, Nemhard 15, Siakam 10, Toppin in Mathurin po 5; Trent 33 (12/25 iz igre, 8/17 za tri), Andetokumbo 30 (9/17 iz igre, prosti meti 12/17), 20 skokov in 13 podaj, Green 19 (6/10 za tri), Portis 14 in 10 skokov, Porter 11, Kuzma 5, Sims 4, B. Lopez 2.

Končana serija:
Miami (8) – CLEVELAND (1) 0:4

Zahod, 1. krog:
DENVER (4) – LA CLIPPERS (5) 3:2
131:115 (35:23, 32:36, 32:24, 32:32)
Murray 43 (17/26 iz igre, 8/14 za tri), Gordon 23, Westbrook 21 (3/6 za tri), Porter 14 (3/5 za tri), Jokić 13 (4/13 iz igre), 12 podaj in 10 skokov, Braun 11 in 12 skokov, Nnaji, Tyson in Watson po 2, Čančar 0 v 2 minutah; Zubac 27 (11/15 iz igre), Leonard 20, 11 podaj in 9 skokov, Bogdanović 18, Dunn 15, Powell 12, Harden 11, Jones Jr. 7, Brown 3, Miller 2.

Četrtek ob 1.30:
HOUSTON (2) – GOLDEN STATE (7) 1:3
Četrtek ob 4.00:
LA LAKERS (3) – MINNESOTA (6) 1:3

Končana serija:
Memphis (8) – OKLAHOMA CITY (1) 0:4

V krepkem tisku je stanje v zmagah, igrajo na štiri zmage po sistemu 2-2-1-1-1