Po torkovi zmagi nad Litvo so varovanci Aleksandra Sekulića v Stožicah na kolena spravili še Brazilijo (86:80). Skupaj so odigrali tri tekme, dve zmagi pa sta dobra popotnica pred turnirjem v Pireju, kjer jih za začetek v torek čaka Hrvaška, potem še Nova Zelandija, če bodo uspešni pa nato še polfinale in finale. V olimpijski Pariz vodi le prvo mesto, potencialni tekmeci na turnirju pa so še Grčija, Dominikanska republika in Egipt.

Sorodna novica Dončić z 32 točkami popeljal Slovenijo do zmage pred odhodom v Pirej

Čeprav so bile priprave kratke, kasneje sta se pridružila Dončić in Josh Nebo, ki sta ključna moža, pa se Slovenci v Pirej podajajo samozavestni in z jasnim ciljem – drugim nastopom pod petimi krogi. "Od vseh reprezentanci imamo ekipo, kjer je jedro najdlje skupaj. Od zelo pomembnih členov manjka le Jaka Blažič. Josh je zamenjal Mika Tobeyja. Ima svoje kakovosti, ki jih lahko vpeljemo v najkrajšem možnem času. Minimalizirati moramo neke stvari, delati osnove, verjamem pa, da nas bo štab vrhunsko pripravil na Hrvaško. Če želimo na igre, moramo na turnirju zmagati. Po drugi strani pa se zavedamo, da se ne preskakuje tekem," je dejal Klemen Prepelič.

V nedeljo je Slovenija klonila v Vilni, a že dva dni pozneje prikazala na domačem parketu precej boljšo predstavo. Čeprav je bila Litva okrepljena z Domantasom Sabonisom, ki ima za sabo izvrstno sezono, saj je bil najboljši skakalec Lige NBA in je med vsemi v tekmovanju zbral največ trojnih dvojčkov, je bila v boju za odbite žoge enakovredna. Ob skoku je imela na prvem srečanju težave tudi z izgubljenimi žogami in tranzicijsko obrambo, že v Stožicah pa je bil tudi tu viden napredek. V petek je prvič zaigral Dončić, ki je seveda prinesel popolnoma novo ofenzivno dimenzijo. Z njim je slovenski napad bistveno nevarnejši, kapetan je povezal igro, sam dal 32 točk, podelil tudi sedem asistenc, čeprav bi jih lahko imel še precej več, toda merilne naprave slovenskih strelcev še niso čisto naravnane.

Vseeno so Slovenci zbrali 86 točk. Luka je takoj navdušil z imenitno podajo Zoranu Dragiću in zadetim metom iz obrata, v nadaljevanju pa igral v svojem ritmu. Brazilija je kakovosten nasprotnik. Nekaj posameznikov ima izkušnje iz Lige NBA. Ima dva kakovostna centra Bruna Cabocla in Cristiana Felicia ter nevarno zunanjo linijo z Yagom dos Santosom, ki je sicer tekmo izpustil, Raulom Netom in zimzelenim Marcelinhom Huertasom. V prvi četrtini je prevzela pobudo, povedla tudi za devet, toda v drugi četrtini jo je Slovenija na Dončićevih krilih ujela ter prehitela. Potem pa s serijo trojk Alekseja Nikolića in Vlatka Čančarja povedla z nekoliko višjo prednostjo, ki jo je zadržala do konca.

Prvič je Dončić na parketu stal z novopečenim reprezentantom Nebom. Njuna povezanost bo na parketu ključna. Košarkarski virtuoz iz Ljubljane je poslal proti Američanu s slovenskim potnim listom nekaj zelo uporabnih žog, v tretji četrtini pa sta izvedla tudi atraktiven 'alley-oop', ki ga je najboljši skakalec Evrolige v minuli sezoni zaključil s silovitim zabijanjem. "Odigrali smo dobro tekmo. Vsak igralec je prinesel veliko energije. Sem pripravljen na izziv, ki je pred nami. Vesel sem priložnosti in upam, da je pred nami dober teden s čim več zmagami. Z Luko se še uigravava, je pa, jasno, izjemen igralec. Seveda je bila tudi priložnost igranja s takim košarkarjem faktor, da sem tu. Lepo je igrati z njim. Zame in za vse nas je igra enostavna, ko je Luka na parketu."

Dončić je želel igrati že v torek proti Litvi, a se je reprezentanci po naporni sezoni – zadnjo tekmo finala je odigral le en teden predtem – priključil dan pred dvobojem. Je pa proti Braziliji na parketu prebil že dobrih 31 minut in statistiko napolnil z 32 točkami (met 11/19), sedmimi skoki in sedmimi podajami. Izgubil je le eno žogo, ukradel pa dve. "Ko je Luka tu, vsa igra temelji na njem, kar je normalno. Vso njegovo kakovost skušamo vklopiti v neko celoto. Neumno bi bilo, da mu jemljemo žogo. Pomembno je, da je odigral čim več minut. Sam je želel na parketu biti čim dlje. Po domače rečeno smo se spomnili, kako je igrati z njim. Je najboljši igralec na svetu in je precej lažje, ko je na igrišču. Z nami se počuti kot riba v vodi. Nisem imel kančka dvoma, da ne bi prišel tudi letos. Če bo le lahko hodil, bo igral, kot sam pravi. Mi smo tu, da ga razbremenimo, podpiramo in poskrbimo, da je srečen. Mi pa smo srečni, da je z nami," je dodal Prepelič.

Kot je že prej povedal, je jedro slovenske ekipe že nekaj let isto. Ob Luki bo tako kot lani na svetovnem prvenstvu začenjal Nikolić, ki skupaj s superzvezdnikom Dallasa skrbi za organizacijo slovenskega napada. Novopečeni član Cedevite Olimpije ima za sabo zelo dobro sezono, tudi na pripravljalnih tekmah pa se je izkazal. Na krilnem položaju glavno breme nosita Dragić in Gregor Hrovat, ki imata v prvi vrsti obrambne naloge. Drugo enoto vodi Prepelič, vloga rezervnega centra pa je še vedno v rokah Žige Dimca. Na lanskem svetovnem prvenstvu je imela Slovenija največ vrzeli na položaju štiri, saj sta se poškodovala oba krilna centra Čančar in Edo Murić.

Izpustila sta klubski sezoni in se na parket vrnila v dresu reprezentance. Odigrala sta vse tri tekme in čeprav poudarjata, da potrebujeta še nekaj časa, da bosta prava, njuna prisotnost predstavlja veliko okrepitev v primerjavi z lansko akcijo. "Zagotovo bom potreboval nekaj časa, saj eno je treniranje, drugo pa igranje za reprezentanco. Tu so vloge razdeljene in v napadu ni prostora, da bi se razigral. Tudi ne težim k temu. Vem, kaj so moje naloge. Fokusiram se na obrambo in skušam biti čim boljši. Vesel sem, da smo dobili dve tekmi. Pomagal bom, kolikor bom lahko. Dobro se počutim, ne čutim strahu in verjamem, da bo iz tekme v tekmo lažje. Vsaka tekma bo zame plus in upam, da jih bo letos čim več," je povedal Murić, ki se je lani poškodoval na zadnji tekmi finala slovenskega prvenstva.

"Mislim, da je bila obramba korektna na obeh tekmah. V napadu smo dali skoraj 90 točk, pa smo v prvem polčasu zgrešili kar nekaj odprtih metov. Imeli jih bomo, Luka nam jih bo pripravil, mi pa moramo biti pripravljeni. Moramo jih zadevati in s tem pomagati, da pridemo na olimpijske igre. Željo imamo res veliko. Veseli smo te zmage, ki je dobra popotnica za naprej. Zdaj prihajajo prave tekme in upam, da bomo tako igrali tudi v Grčiji. Luka je potreboval tako tekmo s toliko minutami, da nas je začutil. Prinesel je svežino. On je lepilo za vse nas. Zabaven, komunikativen, vodja na igrišču in zunaj njega. Prinesel je čudno, ampak zelo pozitivno energijo. Res je lepo biti v njegovi družbi in sem vese, da lahko z njim preživljam čas na in zunaj parketa," je še pristavil.

Čančar se je poškodoval avgusta na pripravljalni tekmi reprezentance prav v Atenah, a v Panathinaikosovi Oaki, ne v Olympiacosovi dvorani Miru in prijateljstva, kjer bo kvalifikacijski turnir. "Stanje je dobro, samo še met steče in dobim nekaj samozavesti. Če je kdo samokritičen, sem jaz. Počutim se odlično in sem vesel, da je takšno stanje. Na tekmah smo popravili, kjer smo imeli sprva težave v skoku in tranziciji. Igrali smo proti dobrima ekipama in smo lahko optimistični. Mislim, da je napredek velik. Josh je kratek čas z nami in se navaja na sistem. Z Edom nisva igrala eno leto. Luka pa je eden najboljših na svetu in prinaša dodatno samozavest in novo dimenzijo," je dodal Čančar.