Unionu Olimpiji je z nakupom Sanija Bečiroviča uspela poteza poletja. V zmajevo gnezdo se po letu 2001 vrača aktualni MVP rednega dela Evrolige, ki še sam ne ve, zakaj po odhodu iz rimske Lottomatice ob koncu sezone ni imel pravih ponudb. Na srečo ljubljanskih navijačev so bili slovenski prvaki s svojim projektom dovolj prepričljivi.

Slovenski selektor Jure Zdovc je po odslovitvi Marka Miliča dobil "liderja" v pravem pomenu besede. Na ogrevalnem teku pred dopoldanskim treningom, ki poteka pod vodstvom reprezentančnega kondicijskega trenerja Jadranka Nikolića, se je ob bok kapetanu Sašu Ožboltu postavil na čelo kolone. Tam ju navijači pričakujejo tudi med sezono. Za začetek bodo morala zdržati kolena obeh. Trpečih izkušenj je bilo dovolj!

V Tivoliju ste znova po osmih letih. Union Olimpijo ste takrat zapustili kot vodilni igralec. Boste to tudi v novi sezoni?
Jaz upam, da res. Po osmih letih se vračam nazaj z željo, da bi nadaljeval tam, kjer sem ostal. Upam, da nam bo uspelo.

Kako in kdaj ste prišli v stik?
Pred približno desetimi dnevi. Vse se je odvijalo zelo hitro. Vodilnim v klubu se moram zahvaliti, da so k zadevi pristopili zelo resno. Na začetku sem mislil, da gre zgolj za neko vljudnostno ponudbo. Izkazalo se je, da so res naredili vse, kar je v njihovi moči, in smo se hitro dogovorili.

Po odhodu iz Lottomatice ste čakali na pravo ponudbo, a je kar ni in ni bilo. Je bila Olimpijina edina zares privlačna?
Ni bila edina, je pa bila najbolj realna. Ne vem, iz katerega razloga na moj naslov niso prišle ponudbe, ki bi zadovoljile moje apetite. Ne mislim na finančni vidik, saj sem imel dobri, finančno precej ugodnejši, ponudbi iz Turčije. Vse se mi je zdelo nekako na "horuk". Olimpija je prišla v pravem trenutku. Je bila najbolj konkretna ponudba, ker gre le za Evroligo, ker sem le doma. Vidim tudi neki program, v katerem bi lahko bil uspešen.

Ste lahko bolj konkretni. Katera turška kluba?
Fenerbahče je bil na kratko v igri, Türk Telekom je ponudil zelo dobre pogoje.

Tudi U. Olimpiji je z vašim prihodom nenadoma padla sekira v med. Po odhodu Marka Miliča imajo znova košarkarja, ki je pravi magnet in idol za mnoge navijače. Kaj pravite?
Mislim, da vrzeli Marka Miliča ne more zapolniti nihče, razen Kobe Bryant v tem trenutku (smeh, op. a.). Marko je naredil ogromno za slovensko košarko in Olimpijo. Z njim se ne morem primerjati. Sem pa vesel, da sem v očeh javnosti tako predstavljen. Upam, da bom še enkrat potrdil svojo kvaliteto in upravičil nakup kluba.

Imate v pogodbi klavzulo o predčasnem odhodu v tujino sredi sezone ob pravi ponudbi?
Ne, pogodba je narejena tako kot vsaka normalna. Vsi pa vemo, da v današnjem športu ni nič gotovega. Če bo prišla kakšna ponudba, ki bo zanimiva tako za mene kot za klub, se bomo usedli in se o tem odprto pogovorili.

Kakšno je stanje z vašo poškodbo?
Stanje je dobro in stabilno že kakšen mesec dni. Komaj čakam, da začnem ...

Boljšega trenutka za povratek v Tivoli si najbrž ne bi mogli izbrati. Po sijajnem uspehu košarkarjev na EP-ju je evforija v Sloveniji znova na vrhuncu, ki bi jo Olimpija s tem kadrom morala izkoristiti. Po dolgem času bi morala znova biti konkurenčna v Evroligi. Vaše mnenje?
Na EP-ju smo naredili dober rezultat. Mislim, da smo si zaslužili medaljo. Ne glede na to, da se vodstvo in fantje domov vračajo brez nje, so vsaj v mojeh očeh in mislim, da tudi v očeh celotne Slovenije, pokazali, da si jo res zaslužimo. Olimpija mora nadaljevati s takim zagonom, je pa dejstvo, da smo v zelo težki skupini, kjer je pet izredno močnih ekip. Ne bo lahko, vendar imamo dovolj kakovosti. S pomočjo navijačev, ki so vedno bili šesti igralec, nam bi lahko uspel preboj v Top16.

Boste naslednje leto igrali na SP-ju v Turčiji?
Če bo zdravje dopuščalo, zagotovo.