i evropskega pokala. V Stožicah bo gostoval Himki, srečanje pa bo pred praznimi tribunami.

Kot prvi v Ljubljano prihaja najatraktivnejši nasprotnik v drugem najmočnejšem evropskem klubskem tekmovanju, ki je tudi nosilec skupine in prvi favorit evropskega pokala na stavnicah. Klub iz moskovske okolice ima kakovostno zasedbo s številnimi zvenečimi imeni, z drugimi besedami, vrsta Rimasa Kurtinaitisa bi tudi v Evroligi igrala kar pomembno vlogo. Po dobrih igrah na začetku sezone in bleščeči nedeljski zmagi nad Partizanom, ko so zmaji slovito beograjsko moštvo odpravili kar za 29, bi bilo tudi zanimanje občinstva za tekmo proti bogatim Rusom veliko, a tokrat morajo Stožice ostati prazne.

Kazen je posledica incidenta, ki se je zgodil na zadnji tekmi evropskega pokala lani proti Budivelniku, ko je Zoran Predin udaril sodnika. Poleg tekme pred praznimi tribunami bo treba plačati tudi denarno kazen, ki naj bi jo delno pokrila Olimpija, delno varnostna služba, del bremena pa bo padel tudi na krivca za nastalo situacijo Predina.

V pričakovanju dobre tekme
"Ni običajno, da igramo pred praznimi dvoranami in da se košarka igra brez občinstva. Toda tako je in kazen moramo odslužiti. Pripravljamo se kot na vsako drugo tekmo. Strokovni štab in igralce nas izključno zanima delo na parketu. Himki je izkušena ekipa, povsem evroligaška. Dobro so pokriti na vseh položajih in se verjetno ne ukvarjajo veliko z občinstvom. Vajeni so vsega in tako ne bo taktiziranja. Drug na druge bomo dobro pripravljeni in obeta se nam dobra tekma," je pred tekmo razmišljal Aleš Pipan.

Trener Olimpije še naprej ne more računati na Dina Murića in Jako Brodnika, ki sanirata poškodbi, preostali igralci pa so zdravi. Vzdušje v ekipi je po dobrih igrah izvrstna in tako z nestrpnostjo pričakujejo slovitega tekmeca: "Po vsaki zmagi, čeprav je prijetno zmagovati, moraš biti pazljiv za naslednjo tekmo, da se igralci prehitro ne zadovoljijo. Mislim, da tokrat ne bo tako. Po vsaki tekmi se veliko pogovarjamo, kaj nas čaka, in mislim, da se večina ekipe zaveda, da je vsaka tekma nova zgodba in od nekdanjih zmag se ne da živeti."

Himki na vrhu Lige VTB in evropskega pokala
Ljubljančani so v preteklem tednu nanizali zmagi proti dvema slovitima moštvoma. V nedeljo je v Stožicah padel Partizan, predtem pa so zmaji v Carigradu uspešno začeli evropski pokal, ko so v sredo na kolena spravili Bešiktaš in dokazali, da so povsem konkurenčni tudi v tem tekmovanju in resen kandidat za drugi del. Zdaj v zmajevo gnezdo prihaja še močnejši nasprotnik: "Himki je favorit v naši skupini. Mislim, da je celo favorit celotnega tekmovanja. Imajo po dva kakovostna igralca na vsakem položaju in nobena menjava praktično ne vpliva na raven in kakovost njihove igre. Dobri so v obrambi in napadu ter imajo izjemne strelce. Praktično vsi, ki so v ekipi, lahko zadenejo izza črte. V povprečju dajejo skoraj 13 trojk na tekmo. Čaka nas težko delo v obrambi, da zmanjšamo njihov odstotek in da jim onemogočimo, da se v Stožicah razigrajo."

Moskovčani, ki so pred dvema letoma v Ljubljani že izgubili, so uspešno začeli sezono in so v Ligi VTB s tremi zmagami na vrhu. Dobro so začeli tudi v evropskem pokalu in ugnali VEF iz Rige. Latvijski klub so premagali tudi v regionalni ligi, z njim pa so se kar dvakrat tako pomerili v štirih dneh. Pod košem sta prvi orožji Joffrey Lauvergne in Tyler Honecutt, z zunanjih položajev pa prežijo Tyrese Rice, Petteri Koponen, Marko Popović in Jegor Vjalcev: "Imajo štiri zunanje igralce, Ricea, Popovića, Koponena in Vjalceva, ki so vsi organizatorji igre, a lahko igrajo tudi na poziciji dve. Vsi so izjemni strelci in pri njih skoraj ne najdeš slabih strani. Taka igra nam celo ustreza, kajti imamo tudi mi na položaju visokih branilcev nekoliko nižje igralce. Prva bo igra ena na ena, saj bo vsak odgovoren za svojega igralca. Ta odgovornost mora biti maksimalna, da ne dopustimo lahkih košev in da se razigrajo. Več kot bomo igrali pet na pet, več imamo priložnosti za zmago. Ne smemo jim dopustiti oziroma omogočiti z našimi napakami, da bi si ustvarili določeno prednost in naredili razliko. Bolj kot se bomo držali tega načrta, več imamo možnosti."

Begić bi rad ostal do konca sezone
Dobre igre in rezultati so jasno pozitivno vplivali tudi na igralce, ki so vidno sproščeni in dobre volje. Na treningih se jim je pridružil tudi nekdanji zmaj Klemen Prepelič, ki sicer za okrepitev nekdanjega kluba še čaka izpisnico Banvita, še vedno pa pod odprto pogodbo igra Mirza Begić: "Za zdaj gre zelo dobro in vzdušje je vrhunsko. Dobro treniramo in imamo odlično mešanico mladih ter izkušenih igralcev. Dobro smo se ujeli. Čaka nas ena najtežjih tekem do zdaj. Težko bo igrati v prazni dvorani, Himki pa ima odlično, evroligaško ekipo. Ne nazadnje je tu MVP lanskega Final Foura Evrolige Rice. Moramo biti čim bolj koncentrirani. Ne smemo imeti črnih minut, ki jih znajo oni zelo dobro izkoristiti in narediti razliko z lahkimi koši."

Izvrstni center je na zadnjih tekmah že dodobra pokazal svojo kakovost v obrambi in v napadu ter da gre kar za konkreten, če ne celo odločujoč kamenček v dozdajšnjem zmagovitem mozaiku Olimpije. Zaradi odprte pogodbe in dobrih iger je vse zanimivejši za večje in predvsem bogatejše klube. Pogovori med agenti že potekajo, a konkretne ponudbe še ni bilo. Begić, ki se v Ljubljani odlično počuti, je povedal svojo željo in s tem poslal apel klubu ter sponzorjem: "Čudna situacija. Najrajši bi ostal do konca sezone, a finančna situacija za zdaj, žal, tega ne omogoča."

EVROPSKI POKAL (M)

SKUPINA D, 2. krog

Sreda ob 17.00:
ZENIT ST. PETERBURG - BEŠIKTAŠ

Ob 18.00:
UNION OLIMPIJA - HIMKI MOSKVA
Tekma bo pred praznimi tribunami.

Ob 18.30:
VEF RIGA - SZOLNOKI