Varovanci Ettoreja Messine so prvi potniki na majski zaključni turnir najboljše četverice, ki bo letos potekal v Berlinu. Po izredni igri na vseh treh tekmah je padel Partizan, ki mu na tretjem srečanju, obenem pa prvem v Beogradu ni pomagala niti izvrstna predstava Novice Veličkovića, ki je dosegel 26 točk.

Strpno do vozovnice za Berlin
Čeprav je bilo srečanje večino časa zelo izenačeno, pa so Rusi po strpni igri in odlični obrambi predvsem pod košem v 30. minuti povedli s ključno razliko. Najboljši strelec CSKA-ja Ramunas Šiškauskas je zadel oba prosta meta in evropske prvake popeljal do 14 točk razlike (38:52). Košarkarji Partizana, ki jim gre za odlične predstave v letošnji Evroligi le čestitati, so za dve točki metali le 37-odstotno (14/37), napravili pa so kar dvajset osebnih napak več od gostov (34:14).

Smodiš MVP kroga
Svoje sta v Areni Beograd, kjer se je tokrat zbralo nekaj več kot 21.000 gledalcev, dodala tudi oba slovenska reprezentanta, ki sta skupaj nabrala 28 točk. Tokrat je bil uspešnejši Matjaž Smodiš, ki je poskrbel tudi za svojo statistiko, saj je iz igre zgrešil le dvakrat, enako tudi iz prostih metov, nekajkrat pa v uigrani akciji povsem
osmešil Partizanovo obrambo. 29-letni Dolenjec je skupaj s Šiškauskasom postal tudi najkoristnejši igralec kroga. Nekoliko slabši je bil tokrat Erazem Lorbek (MVP prejšnjega kroga), ki je v skupno petih tekmah letošnje Evrolige črno-belim nasul kar 81 točk in prvič pa srečanja proti Srbom ni končal kot najboljši strelec CSKA-ja.

Brez Navarra ni zmage
Do konca je bilo napeto tudi v Fernando Buesa Areni, kjer je Barcelona na krilih Jake Lakoviča izgubila po dokaj dramatični končnici. Baski so vodili celotno srečanje, še v 36. minuti je na semaforju pisalo 59:48, a se je v zadnjih štirih minutah povsem razigral slovenski reprezentant, ki je vpisal devet od skupno 20 točk, a v napadu v ključnih trenutkih ostal povsem sam. Zaradi poškodbe je tekmo izpustil Juan Carlos Navarro.

Sramota Siene v domači dvorani
Enega največjih porazov na domačih tleh je doživela Siena, ki je bila od Panathinaikosa slabša s kar 19 točkami razlike. Prednost Grkov je začela naraščati v drugem delu druge četrtine, ko je po polaganju Nikole Pekovića gostujoča ekipa vodila že s 27 točkami razlike (37:64), pa je bilo upov Italijanov dokončno konec. Košarkarji Reala so odločilno prednost proti Olympiakosu dosegli že v prvi četrtini, v kateri so vodili že z 22:4, gostje pa se jim do konca srečanja niso uspeli resneje približati.

Četrtfinale, tretje tekme:
TAU CERAMICA - BARCELONA 2:1
69:62 (16:11, 13:9, 17:17, 23:25)
Rakočević 15, Splitter 13; Lakovič 20 (za dve 1/3, za tri 3/9, prosti meti 9/10), Andersen 9.

REAL MADRID - OLYMPIACOS 1:2
71:63 (23:12, 14:8, 15:21, 19:22)
Bullock 22, Reyes 19; Bourousis 17, Childress 9.

Partizan - CSKA MOSKVA 0:3
56:67 (14:15, 14:18, 10:19, 18:15)
Veličković 26, Tepić 8; Šiškauskas 20, Smodiš 18 (za dve 3/4, za tri 2/3, prosti meti 6/8) in 7 skokov ... Lorbek 10 (za dve 2/5, prosti meti 6/8), 6 skokov in 4 podaje.

SIENA - PANATHINAIKOS 1:2
53:72 (16:15, 10:24, 11:21, 16:12)
McIntyre 13, Domercant 12; Nicholas in Spanoulis po 13, Peković 11.

V odebeljenem tisku izid v zmagah; igra se na 3 zmage. Morebitne četrte tekme bodo na sporedu v četrtek.

A. B.