Sredi marca je pandemija covida-19 udarila po Evropi ravno sredi igralnega razporeda, pri čemer se je zaradi različnih odločitev in stanja po državah ponekod še igralo, nekje pa se je nogomet tako kot vse življenje že ustavilo. Posledično je bilo v Evropski ligi odigranih šest prvih tekem osmine finala in zdaj morajo vpleteni klubi odigrati povratno tekmi.

V dveh parih pa ni bilo prve tekme, zato o napredovanju odloča ena sama tekma na nevtralnem igrišču. Prva bo nocoj v Gelsenkirchnu, seveda brez gledalcev na tribunah, zato pa si lahko tekmo Inter – Getafe od 20.55 dalje ogledate v prenosu na TV SLO 2 oz. MMC-ju.

Finale EL-ja v Kölnu
Inter velja za nespornega favorita, skupaj z Manchestrom Unitedom tvori dvojec na vrhu algoritemskih in stavniških napovedih, po katerih imata omenjena nogometna velikana največ možnosti, da se 21. avgusta ob 21.00 v Kölnu udarita za naslov v drugem evropskem klubskem tekmovanju.

Ključno besedo pri Milančanih ima kapetan in vratar Samir Handanović: "Pripravljeni smo, da damo vse najboljše od sebe, nato pa ne vemo, kam nas vse to lahko pripelje. Smo v dobrem fizičnem in psihološkem stanju, kar smo tudi pokazali." Inter je z zmago v zadnjem krogu nad Atalanto potrdil osvojitev 2. mesta v Italiji, medtem ko je bil ob marčni prekinitvi tretji.

Inter po koroni izgubil samo enkrat
Nerazzurri so zmagovalci zadnjih treh tekem, pri čemer Handanović ni prejel gola. "Veliko nam je, da ohranimo mrežo, ne samo vratarju in obrambi, temveč celotni ekipi," je poudaril reprezentančno upokojeni Ljubljančan, ki je letos 14-krat zaklenil vrata, a samo enkrat v Evropi.

Getafe nasprotno samo enkrat zmagal
Inter je na 14 pokoronskih tekmah izgubil le eno tekmo, povsem drugačna pa je bila postpandemijska forma nasprotnika iz Španije. Getafe je bil predtem paket presenečenja in je držal 4. mesto v La Ligi, kar bi jih peljalo v Ligo prvakov, a po vsega eni zmagi na 11 tekmah nadaljevanja španskega prvenstva so zdrsnili na 8. mesto. Ob tem so dosegli vsega 6 golov, na zadnjih treh tekmah niti enega. Uspeh v Gelsenkirchnu bi torej bil za zasedbo iz predmestja Madrida mali čudež.

Trije državni prvaki in še trije z vstopnico za LP
Šestnajsterica klubov v osmini finala prihaja iz 11 držav, največ trije klubi so iz Nemčije, v vseh pa so nadaljevali in zaključili s prekinjenimi prvenstvi. Z naslovom prvaka se lahko pohvali trojica Bašakšehir Istanbul v Turčiji, Olympiakos v Grčiji in Šahtar v Ukrajini. Od elitnih lig sta najvišje končala izpostavljeni Inter (2.) in Manchester United (3.), igranje prihodnje Lige prvakov pa si je zagotovila še Sevilla (4. v Španiji).

Nova evropska pravljica Seville?
Ravno Andaluzijci pa so klub z največ uspeha v Evropski ligi, saj je od leta 2006 že kar petkrat osvojila drugi evropski klubski pokal. A Sevillo v četrtek v Duisburgu čaka enakovredni tekmec Roma, ki je po 5. mestu v Italiji zdaj prisiljena, da z osvojitvijo EL-ja le pride do tako želene Lige prvakov.

Man United, Basel in Leverkusen z eno nogo že naprej
V preostalih šestih parih, kjer se je marca odigrala prva tekma, ima ravno Manchester United najlažje delo, saj je že v Avstriji razbil LASK Linz s 5:0. Bržkone nedosegljivo prednost ima tudi Basel, ki doma proti Eintrachtu Frankfurt brani prednost 3:0. Zajetno prednost uživa še Bayer Leverkusen, ki je na Škotskem premagal Rangers s 3:1. V gosteh je pred skoraj petimi meseci slavil tudi Šahtar, ki je bil pri Wolfsburgu boljši z 2:1. Turški prvak Bašakšehir brani gol prednosti pri Köbenhavnu, edini neodločeni izid pa je bil v dvoboju Wolverhampton - Olympiakos (1:1).

OSMINA FINALA

Povratne tekme

Sreda ob 18.55: *
KÖBENHAVN – ISTANBUL BAŠAKŠEHIR 0:1

ŠAHTAR DONECK – WOLFSBURG 2:1

Ob 21.00:
MANCHESTER UNITED – LASK LINZ 5:0

Četrtek ob 18.55:
BAYER LEVERKUSEN – RANGERS 3:1

Ob 21.00:
BASEL – EINTRACHT FRANKFURT 3:0

WOLVERHAMPTON – OLYMPIAKOS 1:1

V oddebeljenem tisku izidi prvih tekem.

Ena tekma na nevtralnem igrišču:

Sreda ob 21.00, Gelsenkirchen:
INTER – GETAFE
Prenos na TV Slovenija 2 in na MMC-ju.

Četrtek ob 18.55, Duisburg:
SEVILLA – ROMA

Köln, Gelsenkirchen, Duisburg in Düsseldorf bodo nato med 10. in 21. avgustom gostili zaključni turnir osmih najboljših ekip v Evropski ligi.