Avstrijski nogometaši so na zadnji tekmi Lige narodov zapravljali priložnosti kot po tekočem traku, Marko Arnautović je imel med drugim čas in navdih tudi za spektakularno podajo s t. i. rabono. Na drugi strani so se Slovenci z izjemo prejetega zadetka v 27. minuti srečno branili, v 81. minuti pa tolikokrat omenjeni Kekov "poljub sreče" dočakali še v napadu in se z remijem z 1:1 izognili drugemu zaporednemu porazu.

"Seveda se strinjam s tezo, da je izid, ki smo ga iztržili, boljši kot vsebina, ki smo jo prikazali. Že vso jesen me moti preveč neizsiljenih napak. Po eni strani smo imeli preveč spoštovanja, saj so nas v dvobojih metali, kot da smo pionirji, po drugi strani pa smo bili brez odločnosti, da bi si trikrat, štirikrat podali. Prepočasni smo bili. Ko oni začutijo, da te imajo v rokah, pa gredo potem dalje," je glavnino tekme v pogovoru za Val 202 opisal Matjaž Kek.

Sorodna novica Gnezda Čerin preprečil avstrijsko rajanje na Dunaju

"Vabili smo jih, da nas kaznujejo"

Slovenski selektor je v 64. minuti na zelenico namesto Petra Stojanovića poslal Dejana Petroviča in bil po tekmi mnenja, da je ta poteza vsaj nekoliko uravnotežila dogajanje na igrišču, sploh v vezni vrsti. Tik pred izenačujočim zadetkom je v ogenj namesto Timija Maxa Elšnika in Jana Mlakarja poslal še Sandija Lovrića in Andraža Šporarja.

"Že nekajkrat se nam je zgodilo, da poskušamo odigrati s petami in biti fini, pa potem dobivamo zadetke iz protinapadov. V tem, v čemer bi morali biti proti takšnim reprezentancam sami najboljši. S svojimi tehničnimi napakami smo jih dobesedno vabili, da nas kaznujejo. Po uri igre in nekaterih taktičnih menjavah, na katere smo čakali, smo tudi mi postajali surovejši in agresivnejši, z veliko boljšo igro, kot je bila do takrat. Takoj ko smo si dvakrat, trikrat podali oziroma trikrat, štirikrat obrnili stran, so tudi oni začeli postajati negotovi in začeli grešiti. Tisto je bilo dobro," je dejal Kek.

Karničnik izkoristil veliko prostora

Adam Gnezda Čerin, ki je z lahkomiselno podajo s peto globoko na polovici tekmecev sprožil hiter protinapad Avstrije za vodstvo z 1:0, je deset minut pred koncem poskrbel za izenačenje, čeprav žoge ni zadel, kot je želel.

V 41. nastopu je bil to njegov šesti zadetek v reprezentančnem dresu in drugi v Ligi narodov, potem ko se je pred dvema letoma in pol med strelce vpisal na domači tekmi proti Srbiji.

"Čakali smo na njihovo napako. Videl sem, da bo žoga predolga za njihovega bočnega igralca, in jo prestregel. Takrat niso bili postavljeni, veliko igralcev je šlo že naprej. Na srečo je Adam ostal sam in sem ga našel s povratno podajo," je gol podoživel podajalec Žan Karničnik.

Kek od tega ne more in noče živeti

"V letošnji Ligi narodov smo igrali proti dvema reprezentancama, ki nista atraktivni, igrata pa v tem trenutku enega izmed bolj 'nerodnih' nogometov v Evropi. Zelo direktno, agresivno in hitro. Fantom sem dejal, da so v zadnjih 20 minutah znova pokazali, zakaj se je v zadnjem času govorilo o Sloveniji," je dodal selektor.

Čeprav bi Slovenija za drugo mesto v skupini B3 potrebovala zmago, v zadnjih minutah ni tvegal z igro na vse ali nič. Nogometaši so se zadovoljili s tem, da je bolje imeti vrabca v roki kot goloba na strehi. "Tretje mesto ni tisto, kar smo si želeli, kar je bil cilj, ni pa tudi nekaj, česar po evropskem prvenstvu ne bi bilo pričakovati. Seveda pa od tega ne morem in nočem živeti," je zatrdil Kek.

"Treba si bo natočiti čistega vina"

S katero reprezentanco se bodo Slovenci 20. in 23. marca pomerili v boju za obstanek v Ligi B, bomo izvedeli v petek, ko bodo opravili žreb v Nyonu. Dva izmed mogočih tekmecev sta že znana, to sta Slovaška in Armenija, ki sta v svojih skupinah Lige C osvojili drugo mesto za Švedsko in Severno Makedonijo. V preostalih dveh kroglicah v bobnu bosta Romunija ali Kosovo in Severna Irska, ali Bolgarija ali Belorusija.

"Absolutno moramo obstati v Ligi B. Temu, kar se je dogajalo na teh šestih tekmah, mora slediti dobra analiza. Treba si bo natočiti čistega vina, pa najsi je to Kek ali Šeško ali kdor koli drug. Vsi moramo vedeti, za kaj gre. Če fizično nismo na najvišji ravni in nismo psihično močni, potem se težko kosamo s takšnimi reprezentancami in se borimo za tisto, kar bi si vsi želeli," je bil odločen selektor.

Potrebujejo pomočnika, ki premore avtoriteto in znanje

V prihodnjih tednih oziroma mesecih bo moral najti tudi novega pomočnika, saj je spoznal, da brez njega ne gre. "Na vseh ravneh moramo okrepiti reprezentanco. Dvigniti je treba raven, predvsem v strokovnem štabu, saj nas je preprosto premalo. Na vrat na nos nisem želel tega reševati. Šel sem v določeno tveganje in počakal, da ne bi bilo prevelikega pompa po odhodu Boštjana Cesarja. Potrebujemo osebnost, ki premore avtoriteto in znanje, tako kot ju je imel on. Gotovo je bilo njegovo delo kakovostno. Če se bo dalo, bi rad z dobro selekcijo pripravil tudi januarsko akcijo, tako kot lani, ko smo odšli v ZDA. A če bosta Celje in Olimpija še naprej uspešno igrala v Konferenčni ligi, bo to težje izvesti. Bomo videli."

Ob koncu pogovora z Markom Cirmanom je še enkrat poudaril, da je bil padec po evropskem prvenstvu po svoje pričakovan. "Letos smo odigrali 14 tekem, bilo je ogromno treningov, na koncu se je to videlo. Moramo malce vsak na svojo stran. V Ligi narodov smo imeli tudi nekaj smole z razporedom, enkrat smo igrali v petek in dvakrat v četrtek. Tako ti takoj zmanjkata dva treninga. Upam, da bodo igralci ostali zdravi in našli tisto okolje, ki jim bo omogočalo, da se bodo razvijali. Pa čeprav bodo imeli kakšnih 10.000 evrov manj na računu."

Rangnick: Ena izmed najboljših, če ne kar najboljša predstava, odkar sem selektor

Slovenija je prva reprezentanca, ki v zadnjem letu v Avstriji ni izgubila. Na Dunaju je novembra lani na prijateljski tekmi padla Nemčija (2:0), marca in junija še Turčija (6:1) in Srbija (2:1), oktobra pa v Linzu Kazahstan (4:0) in Norveška (5:1).

Avstrijski selektor Ralf Rangnick je bil lahko razočaran, tako kot na evropskem prvenstvu, ko je po prvem mestu v skupini njegova reprezentanca v osmini finala klonila pred Turki (1:2). "Imeli smo priložnosti za pet, šest, če ne še več zadetkov. To je bila zame ena izmed najboljših, če ne kar najboljša predstava, odkar sem selektor. 75 minut ne moreš igrati bolje. Bili smo za razred boljši, Slovenija je bila brez priložnosti. Gol smo si nato zabili sami. Zelo sem zadovoljen z igro, saj smo naredili še korak naprej, z izidom pa seveda ne."

Podobno je razmišljal kapetan Marko Arnautović: "Razplet je grenak in boli. Ta remi se občuti kot poraz, saj je igrala samo ena ekipa. Popolnoma smo prevladovali, a na žalost nismo izkoristili svojih priložnosti."

Avstrija je proti slovenskim vratom sprožila kar 22 strelov, a le štiri v okvir. Spomladi jo zdaj čaka dodaten boj za uvrstitev v Ligo A. Njeni mogoči tekmeci so Madžarska, Belgija, Srbija ali Danska in Poljska, Škotska ali Hrvaška.