20-letni nogometaš bi lahko bil veliki up slovenskega nogometa, a pred časom se je odločil, da bo igral za domovino svojih staršev in začel nastopati za mlado hrvaško reprezentančno selekcijo. Nihče ni pritiskal nanj, odločil se je sam. Pri Mariboru je začel igrati s sedmimi leti. Pri 14 letih je odšel v Železničar, pri katerem je ostal tri leta, nato pa je spet oblekel vijoličasti dres. Maja so varovanci Darka Milaniča osvojili prvi državni naslov po šestih sušnih letih. Lani je zaigral na 31 tekmah in dosegel tri zadetke. Školnik je spregovoril o grenkem porazu proti Zürichu in tudi o praški Sparti, ki vijoličaste čaka že 20. avgusta v zadnjem predkrogu Evropske lige.

Po petih letih spet večni derbi v državnem prvenstvu. Začeli ste izjemno, nato pa ste morali pošteno garati za zmago.
Bila je težka tekma. Začeli smo odlično, takoj smo zadeli. V tem ritmu smo tudi nadaljevali. Imeli smo veliko priložnosti predvsem v prvem polčasu. Na žalost nismo zadeli. V drugem polčasu je začela prevladovati Olimpija, ki pa na našo srečo ni zadela.

Ekipi se zelo pozna ritem sreda-sobota. Štart v Prvo ligo ni šel po načrtih. Doma ste izgubili proti Dorici, pa potem še v Velenju. Zdaj se Maribor vendarle pobira.
V prvenstvu nismo začeli po naših načrtih, vendar Evropa je zelo kakovostna. Igrali smo težke tekme. Ritem je bil naporen, igralci smo utrujeni. To se je poznalo predvsem v drugem polčasu, ko je Olimpija prevladovala na igrišču. Zdaj imamo nekaj časa, da si spočijemo, potem pa nas spet čaka ritem sreda-sobota. Moramo misliti pozitivno naprej in se pripraviti na nove tekme.

Za velike dosežke je potreben širok igralski kader. Lani ste igrali samo v prvenstvu, zdaj pa so tu še evropski nastopi. Mislite, da bo po koncu tekmovanja v evropskih pokalih Maribor lahko zasedel prvo mesto na lestvici?
Maribor lahko tudi ob evropskih tekmah zmaguje v prvenstvu. Imamo veliko število kakovostnih igralcev. Nekateri igralci nosijo veliko breme in so zato še bolj utrujeni. Tudi, če premagamo Sparto iz Prage in nadaljujemo z igranjem v Evropi, se lahko v prvenstvu kosamo z vsakim.

Kako so minili zadnji dnevi pred to tekmo? V sredo ste doživeli šok proti Zürichu, potem ko ste imeli izjemen izid s prve tekme. Pričakovala so bila morda celo previsoka. Švicarje zdaj čaka latvijski Ventspils, tudi vi bi imeli lepo priložnost za preboj v Ligo prvakov. Ste že strnili vtise po grenkem porazu?
Iz Švice smo prinesli zelo dober rezultat. Bili smo blizu, vendar je Zürich v Ljudskem vrtu res odigral fenomenalno. So zelo dobra ekipa in zmagali so s 3:0. Mi gremo zdaj v kvalifikacije za Evropsko ligo. Moramo zdaj to pozabiti in se ozreti v prihodnost. Treba bo spet osvojiti prvenstvo, da bi naslednje leto imeli novo priložnost.

Kaj še manjka do tega evropskega nivoja? Po novem sistemu kvalifikacij za Ligo prvakov imajo mali klubi več priložnosti. Morda se lahko Maribor v prihodnosti spet uvrsti v Ligo prvakov.
Vsi si želimo, da bi Maribor spet zaigral v Ligi prvakov. Novi sistem kvalifikacij je bolj pisan na kožo malim klubom. Priložnost je večja, a najprej je treba osvojiti prvenstvo.

Ostaja vam Evropska liga. Sparta je desetkratni prvak Češke (24-krat je bila najboljša še v nekdanji skupni državi), sedemkrat je že bila v Ligi prvakov in bo nesporni favorit. Je morda celo boljša od Züricha?
Ne poznam ekipe Sparte podrobno. Vem, da so zelo kakovostni. V močni češki ligi so med najboljšimi. Oni so favoriti, a mi se brez borbe ne bomo predali. Na igrišču bomo dali svoj maksimum in mislim, da so premagljivi. Če so boljši od Züricha, pa še ne morem povedati.

V prvenstvu vas čakajo naporne tekme. Najprej boste igrali v Domžalah, nato pa gostite Koper. Konkurenca v Prvi ligi je letos zelo močna. Koper je zmagal že četrtič zapored. Vedno je težje ubraniti naslov, kot pa ga osvojiti.
Se strinjam. Vedno je težje braniti naslov. Vsaka ekipa želi premagati prvaka, mu vzeti skalp. Ekipe so še dodatno motivirane proti nam. Tudi, ko nismo bili prvaki, je vedno bilo lepo zmagati proti nam. Mi moramo vedno biti na robu zmogljivosti, od sebe moramo dati 120 odstotkov. Vsaka ekipa v Prvi ligi je dobra, proti vsaki je treba dati maksimum, če hočemo zmagovati in se na koncu veseliti prvega mesta.