Petkovo srečanje proti Severni Irski bo 45. tekma Slovenije v nogometnih kvalifikacijah za EP. Vključno z dodatnimi kvalifikacijami je njen izkupiček 16 zmag, 10 remijev in 18 porazov.
Poglejmo si podrobneje, kako se je slovenska reprezentanca do zdaj odrezala v boju za igranje na prvenstvu stare celine.
Euro 1996
Prvo srečanje, ki so ga odigrali slovenski nogometaši v kvalifikacijah za evropska prvenstva, je bilo 7. septembra 1994 proti Italiji v Mariboru. Varovanci Zdenka Verdenika so takratne svetovne podprvake, ki so resda igrali brez prvega zvezdnika Roberta Baggia, presenetili z neodločenim izidom 1:1. Pred 6.000 gledalci so celo povedli, v 16. minuti je mrežo zatresel Sašo Udovič. Že tri minute pozneje je izenačil Alessandro Costacurta. Tekma se je za vselej vpisala v anale tudi zaradi nepriznanega zadetka Darka Milaniča, ki je v drugem polčasu od daleč zadel prečko, žoga pa se je odbila za golovo črto, vendar je nemška sodniška trojka na čelu z Berndom Heynemannom presodila drugače.
Tudi s prvega gostovanja se Slovenija ni vrnila praznih rok. V Ukrajini je iztržila remi brez zadetkov. Boleč poraz je nato doma doživela proti Litvi (1:2), dvakrat je bila boljša Hrvaška (z 2:0 v Zagrebu in 2:1 v Ljubljani), Italija pa je v Vidmu slavila z 1:0 (Fabrizio Ravanelli). Najlepše trenutke je doživela ob zmagi nad Ukrajino za Bežigradom s 3:2, potem ko je po prvem polčasu zaostajala z 0:2. Udovič je v 89. minuti zadel drugič in razveselil 4.000 navijačev, ki so se zbrali na tribunah. Na koncu je Slovenija zasedla peto, predzadnje mesto v skupini 4.
Končni vrstni red: Hrvaška in Italija po 23, Litva 16, Ukrajina 13, Slovenija 11 (3 zmage, 2 remija, 5 porazov), Estonija brez točk.
Euro 2000
Druge kvalifikacije za evropsko prvenstvo so prinesle novo obdobje v slovenskem nogometu. Po le eni točki v kvalifikacijah za SP 1998 je na selektorski stolček sedel Srečko Katanec in preporodil izbrano vrsto. Točka iz Aten (2:2; dvakrat je zadel Zlatko Zahovič), nesrečni poraz proti Norveški (1:2) in zmaga v izdihljajih tekme proti Latviji (znova je bil junak Udovič) so ponesle Slovence v pomlad in junijski odločilni zmagi v gosteh nad Latvijo (2:1) in Albanijo (1:0). Ko je po prodoru Mileta Ačimoviča s sredine igrišča proti Gruziji Slovenija slavila z 2:1, ji niti visoka poraza v Oslu (0:4) in v Mariboru proti Grčiji (0:3) nista več mogla vzeti drugega mesta v skupini 2. Po uspehu v dodatnih kvalifikacijah proti Ukrajini je državo zajela nogometna mrzlica, navijači pa so reprezentanco množično pospremili na evropsko prvenstvo v Belgiji in na Nizozemskem.
Končni vrstni red: Norveška 25, Slovenija 17 (5 zmag, 2 remija, 3 porazi), Grčija 15, Latvija 13, Albanija 7, Gruzija 5 točk.
Euro 2004
Kvalifikacije za Euro 2004 je slovenska reprezentanca pričakala pod vtisom neljubih dogodkov na SP-ju v Južni Koreji in Japonskem ter z novim selektorjem Bojanom Prašnikarjem. Ta je izvrstno začel tretje obdobje na klopi reprezentance z zmago nad Italijo na prijateljski tekmi v Trstu (1:0). Francija je bila v skupini 1 dvakrat prepričljivo boljša (s 5:0 v Parizu in 2:0 v Ljubljani), v konkurenci Izraela, Cipra in Malte pa Sloveniji ni ubežalo drugo mesto. V dodatnih kvalifikacijah proti Hrvaški je po neodločenem izidu v Zagrebu (1:1; Ermin Šiljak) Sloveniji za Bežigradom vrata na EP na Portugalskem ob igri z igralcem manj (le dve minuti prej je bil izkjučen Igor Tudor) zaprl Dado Pršo (0:1), ki je zadel tudi na prvi tekmi.
Končni vrsti red: Francija 24, Slovenija 14 (4 zmage, 2 remija, 2 poraza), Izrael 9, Ciper 8, Malta 1 točka.

Euro 2008
Zadnje kvalifikacije za prvenstvo stare celine so bile za Slovenijo najmanj uspešne do zdaj. Na 12 tekmah je doživela kar sedem porazov, dvakrat premagala Luksemburg in enkrat Belorusijo ter se dvakrat brez zadetkov razšla z Albanijo. Na lestvici skupine G je prehitela le Luksemburg in zasedla šesto mesto.
Selektor Brane Oblak je hude kritike poslušal že po uvodnem porazu v Sofiji proti Bolgariji (0:3), kapljo čez rob pa je pomenil poraz v Minsku (2:4). Kmalu zatem je odstopil, zamenjal pa ga je Matjaž Kek. Ta se v prvem letu svojega selektorskega mandata ni mogel pohvaliti z blestečimi izidi. Še več, po koncu kvalifikacij, ki so jih Slovenci končali s še enim porazom proti Bolgariji v Celju (0:2), je predsednik Nogometne zveze Slovenije Rudi Zavrl odkrito "flirtal" s Katancem in ga vabil nazaj na slovensko klop. Ta se vendarle ni odločil za vrnitev, Kek je ostal selektor in v prihodnjih treh letih sam spisal nadaljevanje slovenske nogometne pravljice. Naj se nadaljuje še naprej!

Končni vrstni red: Romunija 29, Nizozemska 26, Bolgarija 25, Belorusija 13, Albanija in Slovenija po 11 (3 zmage, 2 remija, 7 porazov), Luksemburg 3 točke.