Slovenija je lani v zadnjem obračunu Davisovega pokala v drugi svetovni skupini izgubila proti Kitajski s 3:2, tako da jo zdaj čaka dvoboj, s katerim se želi izogniti izpadu v tretjo svetovno skupino.

Kapetan Grega Žemlja, nekdaj eden najboljših slovenskih teniških igralcev, je v reprezentanco za februarsko akcijo vpoklical Bora Artnaka (447. na lestvici ATP), Filipa Jeffa Planinška (746.), Jana Kupčiča (988.), Sebastiana Dominka (1061.) in Matica Križnika (1162.).

Slovenci se od ponedeljka pripravljajo v Velenju in se prilagajajo na peščeno podlago, na kateri imajo precej več izkušenj kot tekmeci. Nekateri na pesku namreč sploh še niso igrali. Selektor indonezijske zasedbe Febi Widhiyanto ima sicer v svoji reprezentanci Rifqija Fitriadija (943.), ki je tudi edini v Velenju s posamičnim rankingom na lestvici ATP. Indonezija ima na lestvici ATP s točkami le štiri tenisače.

Ob Fitriadiju bodo v zasedbi še Gunawan Trismuwantara, Lucky Candra Kurniawan ter Christopher Rungkat. Slednji je kot 377. na lestvici ATP med dvojicami in bogatimi izkušnjami tudi najbolj izpostavljeno ime indonezijske zasedbe. Na lestvici ATP je bil najvišje 241. igralec sveta, med dvojicami celo 68.

Žemlja veliko o tekmecih ni mogel povedati: "Bi rad, ampak je malo težje. Že pred tem smo pridobili videoposnetke in iz njih nekaj taktičnih informacij. Šele v sredo so začeli trenirati tu, zato veliko ni bilo za videti. Do prvih tekem pa bo stvar že nekoliko bolj jasna."

"Na vsaki tekmi gremo na zmago, takšno filozofijo sem gojil kot igralec in jo skušam prenesti tudi na svoje varovance. To velja za vse termine Davisovega pokala. Verjamem v svoje fante, ne glede na nasprotnika in kje se igra. V tej fazi je sicer vse možno, od tega, da igraš v Beninu ali Togu, do tega, da igraš v Ljubljani, Velenju. Trenutno je v tej fazi velik razpon med možnimi nasprotniki," je še dejal zdaj 38-letni Žemlja.

Izpad bi pomenil nastop v tretji svetovni skupini oziroma v regionalni celinski skupini znotraj Evrope z reprezentancami, kot so Armenija, Malta, Severna Makedonija in druge.

Spored tekmovanja v velenjski Beli dvorani se bo v soboto s posamičnima dvobojema začel ob 12. uri, v nedeljo pa bodo najprej ob 11. uri na vrsti dvojice, pozneje pa po potrebi še dva posamična dvoboja.